「ふざけないで!!」 「誰もふざけてねーよ!!」 「貴方の存在全てがふざけてるわ!!」 「そりゃそっちじゃねーか!!」 響く怒号はシホとディアッカのもの。 シホが始めた片付け云々の説教は、ものの数秒で、ただの口喧嘩に切り替わってしまった。 片付ける片付けないの話は、どこかに飛んで行って、それっきり。今の二人にとって大切なのは、いかに完膚なきまでに相手を打ち負かせるか。 さすがに他の隊員達も、二人を止めた方が良いとは思っているが、止めに入れる様な空気ではない。隊長自ら一喝でもしてくれれば止まるのだろうが、悲しいかな、尊敬すべきジュール隊長は、何やら携帯片手に真剣な面持ちでお話し中だ。 「大体、隊長を呼び捨てにするなんて、一般兵として許されることじゃないわ!!」 「はっは〜。つまりシホさんは、ジュール隊長を『イザーク』って呼べる俺が、心底羨ましいと」 「くっ……隊長を侮辱する言葉……許せない！」 「誰が侮辱したよ」 シホの的外れな物言いに、一瞬ディアッカは冷静になった。冷静になった頭でふと時計を見て……あれ？ と思う。 六時過ぎを差す時計の針。 おかしな違和感が頭を廻る。今が六時過ぎの訳がない。 シホに因縁をつけられた時、あの時すでに、針は六時を回っていた。 となると…… 「……なあ、今何時だ?」 「あの時計を信じるなら、六時ね」 ディアッカが静かになったおかげで、シホのテンションも下がったらしい。 彼女は腕を組み、続けた。 「――朝から止まってるらしいけど」 「はあっ?!」 「ちなみに、会議終わった時点で、七時近かったわよ」 「なにぃ?!」 「で、現在この時間」 勝ち誇ったように腕を見せるシホ。その腕には可愛らしい腕時計がある。 その時計を信じるなら、ただ今の時刻――七時四十分ジャスト。 待ち合わせは七時。 今、七時四十分。 ――血の気が引く。 「携帯――」 「これか？」 慌て、鞄の中にしまい込んだ携帯電話を探し出そうとするディアッカ。すると、なぜかイザークから声が飛んだ。見れば、手の中にディアッカの携帯がある。 ……なぜイザークが持っている？ 疑問に思ったが、次の瞬間、それすら聞いている余裕が無いことを知る。 「早く行かなくて良いのか？ だいぶ怒ってたぞ？」 「――くそっ！」 視界の端で、イザークが誰かと電話で話しているのも見えていた。言葉から、相手がミリアリアだと、容易に想像もできる。 連絡無く待たされて、相当怒っているミリアリア――その光景が頭に過り、彼はコンマ一秒すら無駄に出来ない勢いで、部屋を飛び出していく。 残されたイザークは、ぽかんとする。開けっぱなしの扉を見て、自分の手を見て、もう一度扉を見て、呻いた。 「……あいつ、持ってかなくて良かったのか……？」 彼の手の中には、まだディアッカの携帯があった―― [〜心情〜] |