天使の導き 「ミリアリアさん?! 何してるんですか!! 危な――」 「大丈夫。あいつは撃たない」 背を向けたまま、ミリアリアは断言する。 「こうしてる限り、あいつがシン君を攻撃することは無いから。早くレイ君を追って」 「俺じゃなくて、ミリアリアさんが!!」 「レイ君、危険なことしようとしてる」 ミリアリアの言葉に、シンは息を呑む。 「私を一緒に連れて行けないからって、この場は自分が何とかするから、シン君と脱出しろって……そう言って、私をコンテナの後ろに隠れさせたの」 目が、レイの消えた通路を捉える。 すでに彼の機体は見えない。けど、あの奥にレイはいる。 まだ、あそこにいる。 「シン君、レイ君を止めて。助けられるの、シン君だけだよ！」 「俺、だけ？」 「友達でしょ？」 重なる声。 ミリアリアの「友達」と。 ステラの放った「トモダチ」という音が。 「さあ、早く行って。私は大丈夫。あれ、よく知ってる奴だから」 頑として、ミリアリアは動こうとしない。 目の前のMSは、ただ、こちらの状況を静観するだけ。 悩んでいる時間は――無い。 「早く！」 「……必ず、迎えに来ます！」 ゆっくり席に座り、ハッチを閉める。 「ごめん、ミリアリアさん……」 呟きを残し、シンもドッグへの通路を走り出した。 そして。 佇むMSのハッチが開く。 最初に見えたのは金色の髪。 続いて見えたのは緑の軍服。 ミリアリアは、全く驚かなかった。 当たり前だ。搭乗者の正体など、声を聞いた瞬間、あっさり分かってしまったのだから。 「久しぶり」 「二年ぶり、か？」 「そうね」 二年である。 二年間、全く会ってなくて、声すら聞かなかったのに、たった一言で分かってしまうとは。 現れた男は、とても厳しい目線をミリアリアに向けた。 「あんた、こんな所で何してるの？」 「そりゃ、任務に決まってるだろ？」 彼はMSから降りると、ミリアリアの目前で足を止めた。 腕を目線の高さまで上げて。 その先にあるのは――拳銃。 「これは何の冗談かしら？ ディアッカ」 「冗談で、こんなことしねーよ」 ディアッカが手にする銃口が、捉えるのはミリアリアの額。 ミリアリアとディアッカ。 二年ぶりの再会は、こんな形で訪れた―― |