天使の導き シンはレイ達と合流しようとしたが、カンパニーの警備員は物騒なことに機関銃を所持していたため、舌打ちと同時にMSへと走った。間髪入れず、銃口が火を噴く。 「やめて！ シン君!!」 「下手に動くな」 「でも！」 ミリアリアを制するレイの目は、シンを捉えず、一機のMSに注がれていた。 レジェンドのフォルムに。 あの警備員達は、シンを見つけたことで頭が一杯になり、自分達の存在に気付いていないと思われる。 都合が良いかもしれない。 「こっちだ！」 「ええっ?!」 警備員の目がシンに奪われているのを好機と見、レイはミリアリアの手を引いて走り出す。 一方、シンは完全に身動きが取れなくなっていた。 「っとに容赦ねーな……」 呟き、シンはレイ達へと目を向ける。しかし、絶え間なく鳴り響く射撃のおかげで、格納庫は白い煙に包まれていき、しっかり二人の姿を見ることが出来ない。 いや、今となっては人影すら捉えられない。もし相手がこちらに飛び込んできたら、どう対応すれば良いのか――……と、頭を悩ませた時だった。 上空に、閃光が走る。 二つの光が輝き、格納庫を振動が襲い…… 「……レイ？」 我知らず、シンは呟いていた。 起動する音。 動き出す巨体。 その名は――レジェンド。 「な、なんだ?! なぜレジェンドが――」 「まさか、レイが――」 叫びと同時に、レジェンドの腕が、一機のMSの腕部を破壊した。 戦慄が走る。 彼らは瞬間的に悟った。レジェンドに乗っている人間は、自分達にとって「敵」に当たると。 「レジェンドを奪われるな！ MSを守れ!!」 武器を手にしたまま、彼らも近場のMSに乗り込み、レジェンドに応戦を始める。 それは、シンも。 彼もまた、導かれるようにデスティニーへと向かっていた。 狭い格納庫で、力を制限しながら戦うレイを援護しようと、考える前に身体が動いていた。 とにかく、レイを助けなければ――……そう考えながら、ハッチを開ける。 三ヶ月前と変わらない座り心地。 変わらぬ香り。 自分が乗った、最後の機体…… 「……あれ？」 起動させようとスイッチに伸ばした指が止まる。 本能が思い出した。 これは、この機体は、人の命を簡単に奪えるものなのだと。 「……っ！」 思い出さないようにしてきた光景が、頭の中に広がっていく。 目を背けてきた過去が、容赦なく襲いかかる。 |