生きるための選択 格納庫に入るなり、ルナマリアは足を止めた。活気がある、と言ったら怒られそうなほど慌しくて、いるだけで息が詰まりそうになってしまう。 それほどみんな、急いでいた。ミッション開始まで半日を切っている。なのにまだ、修復されたザク改良機[エルザ]の最終調整が終わっていないのだ。 [レベッカ]に至っては、未だ修復途中である。 「間に合うのかな……」 「間に合わせるのが、プロってもんさ」 エルザを見守るルナマリアの隣には、いつの間にかヤナックが立っていた。 彼を横目で見ながら、ルナマリアは小首をかしげる。 「……ヤナックさん、MS乗りませんよね？ 今回」 「まあ、念には念を込めて。もしかしたら、宇宙に借りだされるかもしれないし？」 「はあ……」 あまり納得してないが、彼女は仕方なく頷いた 「……けど、レベッカは微妙だな」 ヤナックの目が、修復途中のレベッカを捕らえる。エルザと違い、レベッカは容赦なく破壊されている。それをこの短時間で、ここまで直したのがまず凄い事なのだ。 一週間前の姿を見た人間なら、この修復具合は奇跡と感じるかもしれない。 「こりゃ、最後の最後まで登場しなさそうだな。美味しいとこだけかっ攫うかもしれねーぞ？」 「レベッカじゃなきゃ、駄目なんですか？」 不思議に思い、ルナマリアは訊いてみる。 「エルザにしてもそうですけど……システムが必要なら、他の機体に登用すれば――」 「それが出来ればとっくにやってるんじゃないか？」 返ってきたのは、単純明快な答え。 それ以上は無い。多分、ヤナック自身も知らないのだろう。彼だって、軍人としてルナマリアの先輩にあたりはしても、この機体に関しては素人も良い所だ。彼女の方が、よく分かっているとも言える。 「ま、あの二機が『Lシステム』を停止させる術を持っているんだ。なら、使うしか無いだろ？」 『Lシステム』。 正式名称＝不明。略式名称で呼ばれている一番の要因が、これである。ギルバート・デュランダルの残した資料から判明したシステムの正体は、ひとたび発動すれば、地表の半分も焦土と化せるほどの強力な兵器なのだ。今もまだ、兵器の姿を隠し、宇宙を漂っている。 そしてルナマリア達の今回のミッションは、この『Lシステム』の破棄である。 Lシステムを守っているのは、ライドン。 作戦会議の際に聞かされた情報を思い出すと、ルナマリアはやるせなくなった。 「……私、やっぱり信じられません。教官がそんな物を所持しているなんて……」 「教官じゃない。元はギルバート・デュランダルの所有物だ」 ヤナックが言い切って。 ルナマリアは……身体を少し、震わせた。 顔がどんどん青ざめていく。 その姿に、ヤナックは目を細めた。 「……もしかして、未だに議長妄信派？」 「そんなんじゃありません」 続いて、ルナマリアも断言する。 |