大切な人のために その頃、レイと一緒にエレベーターを降りたアネハは、非常に苛ついていた。 「良いのかよ、あいつの横暴、許しておいて」 「俺らにどうこう言う権利は無え。レイ･ザ･バレルは、あくまでも坊ちゃんの『来賓』だ」 諭すグランも、ライドンのやり方全てに賛成しているわけではない。アネハが疑問に思うように、グランだって、レイの処遇については疑問点だらけだ。 彼を好き勝手させるメリットなど、どこにもない――と、少なくともグランは感じている。 「……好きにやらせておけば良いさ。こっちの知ったこっちゃ無い」 「けど……やっぱ女をあいつの傍においておくのは、まずいと思うぞ？」 「何故？」 レイのことで絡んでくるのは、いつものことである。しかし、態度は全然違った。 普段はただ、食ってかかってくるだけなのに、神妙ささえも感じさせるアネハの姿に、グランは何か、不思議なものを感じ取る。 ゆえに訊いていた。 彼の意見に、耳を傾ける気分になったが―― 「あいつ、逃がす」 「……無いな、そりゃ」 アネハの考えに、グランは一瞬にして「聞く耳」を閉じる。 だが、彼引かない。 「どこが無いんだよ！ 絶対逃がすって!!」 「あのなー……あいつは、ここを出たら老い先短い命なんだぞ？ あの女逃がして、ライドンお坊ちゃまの逆鱗に触れたりしたら、それこそ寿命待たずしてあの世行きだってのに……逃がすメリットが全く無――」 「――ある」 ライドンの主張を途中で打ち消し、アネハは断言する。 「あいつは、自分の命を大事にしようなんざ、全然考えねえ。だから、逃がす」 「見も知らない女のために、命張るってか？」 「女のためじゃない。一緒にいた、あのガキのためだ」 強い瞳に、グランは息を呑む。 何も反論させない強い意思――アネハの瞳には、そんな力が込められていた。 「あの女、多分、あいつの大事な奴の、そのまた大事な人間だ。だから、そいつのために、あの女を助けようとする」 「……自分の命、顧みず、か？」 「だから、さっきから言ってんだろ。あいつは自分の命を軽んじてるって」 未だ信じられない風のグランを、アネハは切り捨てた。 「あーゆー奴は、自分絡みだと、てんで使い物にならねーくせに、少しでも情の移った人間に対しては、恐ろしい力を発揮するんだよ」 じろり、と睨み上げるアネハ。その目は、「いい加減納得しろ」と訴えている。 しかしグランは、その考えに賛同することが出来ない。やはり最後に大事なのは自分の命――それが彼の持論だから。 そういう人間しか見てこなかったから、というか。 にわかに信じがたいアネハの主張。だが、彼の言葉は、グランの中にあるレイへの不信感を、少しずつ増徴させていった。 |