大切な人のために 「しっかし、すごい本ね」 レイの部屋に一人きり。窓もなければ扉も鍵がかかっており、逃げ出すことも不可能と来て、ミリアリアは暇を持て余していた。 それゆえ、興味はおのずと、部屋に似合わない巨大な本棚に注がれていく。 「どれだけ本好きなのよ、レイ君……」 一体どんな本を読んでいるのか――と本を眺めていって、ミリアリアは言葉を失った。 眩暈がしてくるほど「ギルバート・デュランダル」についての本ばかりなのである。 やれ、デュランダル著書の本だの、やれデュランダルについての特集本だの、関連が無いと思えば、デュランダルのインタビューが載ってる雑誌だったり。 「……もしかしてあの子、議長のファン……？」 と言って、レイが「ギル」という呼称を使ったのを思い出した。確かあの時、「議長」と言ってから「ギル」という言葉を使っていたはずだ。 ギル＝ギルバート・デュランダルであることは、容易に想像がつく。 「一体、どういう関係なのかしら……議長とレイ君」 考えながら、下へ下へと目を進めていく。すると、途中からデュランダルの絡んでいない本が出現し始めた。 それは「遺伝子学」の本。 いや、デュランダルの名はどこにも無いが、関係が全く無いわけではない。彼は確か、評議員に選出されながら、遺伝子学の権威だったはずだ。 何気なく一冊、取り出してみる。 かなり古く、色あせた本。どうやら参考書のようだ。 深く読まず、バラバラとページをめくっていくと、突然マーカーの引かれる箇所にたどり着く。 「これって……!!」 引かれるのは、クローン技術についての文面。食い入るように目を通し、とり憑かれたように他の本も読み漁る。 手にした本全て、クローンについての記述があった。 そしてその全てに、読み込んだ跡があった。 最後に、レイが先ほどまで読んでいた本を取り出せば、やはりクローン技術の話。 しかもそこには、クローン体が受ける病例、発作、それらを抑制する薬についても触れられている。 「なんでこんなに、クローンに詳しい……――っ！」 声に出して、一人の男を思い出す。 ラウ・ル・クルーゼ。 顔は知らないが、彼はミリアリアが認識する唯一の『クローン人間』なので、思い出すのも仕方ないと言える――が、 「…………あれ？」 その瞬間、突然、ミリアリアの中で繋がってしまった。 思い出してしまった。 [ラウ・ル・クルーゼ]と[レイ]の名で。 それは三ヶ月前聞いた会話だった。 メサイアから帰還したキラとアスランの会話――…… |