冷たい銃声 「ミリアリアさん！ 先生っ、ミリアリアさんに何を――」 「ちょっと協力して欲しいだけだ。レイ、アネハ、彼女を連れて先に行っててくれ」 「へいへい」 アネハはミリアリアを抱え、いつの間にか到着していたもう一つのエレベーターに乗る。 そして、レイも。 「レイ、待て！」 「シン」 追いかけようとしたシンをライドンが呼び止めた。彼もそのまま留まるつもりは無かったが、ほんの一瞬躊躇したおかげで速度は緩み、エレベーターの扉は、再び目の前で閉じていった。 おかげで倉庫の中は、シンとライドンの二人きり。 「何考えてるんですか、先生……誘拐って……」 「言っただろう？ 協力して欲しいだけだ、と。彼女を傷つける気は毛頭無い。いや、傷ついてもらっては困る、と言った方が正しいか……」 「そんなんじゃ、分かりませんよ!!」 シンが吼え、静寂が訪れる。 「……なんでレイが、先生と一緒にいるんですか？」 「俺が助けたんだ。崩落寸前のメサイアから。――レジェンドと共にな」 その瞬間、シンの頭に、数日前に見た街頭ニュースが蘇った。ザフト広報は隠したが、本部が襲撃され、改良型ザクが一機破壊され……そこに、行方不明のレジェンドが関わっている可能性があると、キャスターが言っていて―― 「シン。俺と共に来ないか？」 混乱するシンに、ライドンは優しく手を差し伸べた。 ますます、訳が分からなくなる。 「先生……と？」 「そう。俺と、デュランダル議長の目指した世界を作らないか？」 どくん。 冷たく脈動が打たれる。 議長の目指した世界？ ――平和のために、争いの無い世界のために―― この魔法の言葉で、シンは戦ってきた。 ロゴスを倒して。 デュランダル議長の意に背く者達に、刃を向けて。 彼の目指した世界を作る、ということは、再び「意に背く者達」に刃を向けること。 当時の記憶が蘇る。 悲しみが、苦しみが、津波のように押し寄せる。 あんなことは、もう…… 「……嫌です」 拒絶の言葉は、とても小さく。 「俺はこれ以上……戦いたくない」 「こんな、見掛け倒しの平和じゃない。真の平和を作るためでもか？」 「平和のために、人が死んだり、国を焼いたり……そんなの、間違ってる!!」 |