冷たい銃声 「ああ、そうだ。この間軍本部で、ルナマリアとも会ったぞ？ お前ら、連絡とか取り合ってるのか？」 「ルナ……と？」 瞬間、シンの表情が強張った。 思わぬところで出た思わぬ名前に、シンは固い表情のまま、訊く。 「ルナ……軍にいるんですか……？」 「ああ。それが、どうかしたか？」 「いえ……」 素直に驚いた。戦争が終わった時、もう軍人を辞めたいと、彼女は訴えていた。故にシンは、ルナマリアは除隊したとばかり思っていたのである。 事実、ルナマリアは除隊している。しかし一週間ほど前、復隊した。それが、自分に繋がる情報を知りたいためだと言うことを、今のシンに知る術は無い。 「……まあ、せっかくだ。お茶でも飲んで行けよ。ミリアリアさんも」 「え？ 私もですか？」 「教え子の今を色々訊きたいしな。で、お付き合いはいつ頃から？」 「お――お付き合い?!」 かなりのオーバーリアクションをするシンに、ライドンは不思議な眼差しを送った。 「……シンの彼女じゃないのか？」 「違います！」 「なんだ、つまらないなあ……」 きっと、シンを色恋沙汰でからかいたかったのだろう。ライドンは、途端につまらなさそうな態度を見せた。 「だが、彼女じゃなくても、放っておくのは心許無い。どうですか？」 「いえ、私は……お邪魔じゃないなら……」 「なら決まりだ。二人とも、中にどうぞ」 案内される中、ミリアリアはとても奇妙な感覚に支配されていた。 単純に、デュッセルカンパニーに興味がある。それに、遠慮する――なんて言葉の出せる空気でもなく、流されるように頷いたミリアリアだが、どうも心がざわつく。 落ち着かない。 気になっていることもある。 「……あの、ライドン会長……」 「何かな？」 どうしてもどうしても気になってしまい、思い切って、ミリアリアは尋ねてみた。 「…………以前どこかで、会ったこと……ありますか？」 「――なぜ？」 ミリアリアの質問に、一瞬ライドンのこめかみが上がる。 強張ったような……本当に一瞬見せた表情に、ミリアリアも顔を強張らせ、 「その――っわ!!」 核心付こうとした瞬間、ミリアリアの身体は、前を歩いていたシンの背中にぶつかった。 |