プラントの鼓動 「いっぱい、たくさん、人を……傷つけて……」 「戦争なら、仕方ないんじゃないの？」 「……敵、だけじゃないんです。俺、自分の仲間も、傷つけたんです」 膝の上で、ぎゅっと拳を握って。 「俺……メイリンとアスランを殺そうとした。仲間だったのに……裏切ったからって、上から命令されて……二人を殺そうとした。それに、ルナも……。ルナは、止めようとしただけだったのに、俺……もう少しで、ルナのこと……」 思い出すだけで、全身が冷たくなる。 あれは、恐怖以外の何者でもなかった。最後まで自分の傍で、自分を守ってくれたルナマリアを……最高の理解者だった彼女を、彼はもう少しで手にかけるところだった。 もしアスランが割って入ってくれなかったら、確実に―― 「俺、本当に勝手なことしてる」 「例えば？」 「何も言わずに、家……ってか、寮、出たんです」 「……そう」 目をそらし、ミリアリアはカフェオレを口に含んだ。 「戻らないの？」 「……戻れ、ない……です。……見つけなくちゃならない物も、あるし……」 「見つける……？」 「……それに……」 ミリアリアの問いかけには答えず、シンは続ける。 「……怖い、です」 少し、震えて。 「謝りたくて、家の傍までは行くけど……どうしても、足が止まっちゃって……」 「そっか。そうなんだ」 まるで安心したかのように、ミリアリアは微笑み、カップを置いて。 そして、驚くべきことを口にした。 「……じゃ、行こう！」 「は？」 「だから、メイリンやルナさんの所！ アスラン・ザラは……まあ、まだ無理だろうけど、メイリン達は、居場所分かってるんだし。とりあえずあの二人にだけでも、謝っちゃおうよ。会って、謝って……心をすっきりさせてから、探し物、探そう？」 「だけど……」 シンは目を伏せる。 今まで、何度も何度も家の前に行った。 何度も何度も、謝ろうとした。 呼び鈴を鳴らそうとした。 いつもいつも、最後の一歩が踏み出せなかった。 「私も一緒に行くからさ、ね？ 一緒に、謝りに行こうよ」 シンの頬に触れ、ミリアリアは囁く。 「だから……会いに行こう？ ちゃんと、話せてないんでしょ？」 「…………」 「……守るから」 「まも、る？」 今出てくるには相応しくない言葉の出現に、シンは困惑の声をもらした。 けど、ミリアリアの態度は変わらず、 「守るよ。苦しくなったら、傍で支える。シン君が、今考えてること、メイリン達に言いたいこと、全部話せるように。 絶対に守るから。シン君の心」 何て力強い瞳だろう、と思う。 自分より、遥かに頼もしい女性。 もしかしたら―― もしかしたら、この人が一緒だったら、踏み出せなかった「最後の一歩」を地につける事が出来るかもしれない―― 彼女の強さは、シンに勇気を与えた。 |