ザフト襲撃 「証拠は無い。だが、あの人がロゴスなら、説明の付く事がたくさんあるんだ。実際……そこに連なる重要資料も手にしてる」 「デュランダル議長が……ロゴス……」 イザークは最終的に、デュランダルを裏切る側に回った。打倒ロゴスを掲げてから、イザークの中で、ギルバート･デュランダルに対する不信感が生まれ……彼がプラントを焼いた『レクイエム』を自らの兵器として使った時、不穏感情が爆発したのである。 それでも、ロゴスというのは信じられない。 ロゴスだというなら、彼は―― 「……だから貴様は、上の意向通り、復隊を決めたのか？」 ――ギルバート・デュランダルが、ロゴスである証拠を見つけるために―― 例えそれが、道化の如き操り人形だとしても。 「それが根本って訳じゃないが……でも、どっちにしろ、あの人がロゴスである証拠をつかまないと、色々大変なんだ」 「ほう？ どれだけ大変なのか言ってみろ。それで大変具合を判断してやる」 今度はイザークが、背もたれに身を預けた。腕を組み、踏ん反り返り、気分はまるで、どこかの王宮貴族か―― ＜……何でこいつは、いつもいつもいつもいつも、俺に対して偉そうなんだ??＞ アスランも……呻かずにはいられない。 上司になったことはあっても、部下になった試しは無いのに、どうしてこんな態度をとられるのか。 それでもアスランは、大変なことを口に出した。 天を仰ぎながら、呆然と。 「ラクスの立場が危うい」 一言だけ。 今……執行部直々の裁判にかけられている、ラクス･クライン。彼女は、プラントの人間としてギルバート・デュランダルに反旗を翻した、言わば代表的存在である。デュランダルがロゴスかそうでないかは、彼女の人生を大きく左右すると言っても過言ではないのだ。 「それが無ければ、ラクスに重罰が課せられる、という訳じゃないが……審理に大きな影響を与えるのは間違いない。だから、一刻も早く取り戻したいんだ、その証拠を」 「――取り戻す？」 イザークの耳は、これまたおかしな表現を捉えた。 取り戻す、とアスランは言った。ということは―― 「奪われたのか!!」 「正確には、存在自体、奪われてから発覚した、というか……」 「はっきり言え!!」 歯切れの悪い言い方に、イザークは思わず、テーブルを叩いてしまった。 食堂にいた軍人全員が、驚き、二人を見る。 浴びせられる好奇の眼差し――それに耐えられるほど、銀髪の隊長が、広い心を持ち合わせてなどいるはずもなく。 「何だ貴様ら、見世物じゃないぞ!!」 一喝が飛び、怒られた軍人達は、悲鳴と共に四散する。 場が落ち着いた所でもう一度。 「……で？」 今度は怒鳴らずに。 「……メサイアでの戦いの後……一週間も経たない頃だ」 アスランは、渋々話し始めた。 心持ち声を小さく、他者に聞き取られにくい様に。 「軍が大破したメサイアを探索していたんだが、休憩中に、あの人が持ち込んでた軍事機密、根こそぎ強奪されたんだよ。その中に紛れてたみたいなんだ、証拠」 「なんだそれは」 考える前に、イザークの口から呆れた声が響く。 「機密って……どの程度なんだ？」 「規模はしっかり把握できてない。ただ……『伝説』が奪われた可能性が非常に高い」 「伝説……ああ、議長が造った、新型の片割れか」 「ああ。キラの話だと、メサイアの中にあったはずなんだが、機体の破片すら見つかっていない」 はあ、とアスランが息をもらす。 「しかも……奪ったのが例の『海賊団』と来るから性質が悪い」 「じゃ、俺達の任務は――」 「海賊討伐だ」 イザークは……頭を抱えてしまった。 尻拭いも良いところだ。そんなもの、ヘマした者達に責任持って取り返させれば良いものを…… いや、それが出来ないから呼ばれたのか。 そんな風に、頭で色々考えて。 『!!』 同時に二人は振り返った。 方や横を、方や背後を。 「……何だ？ 今の……」 「……視線……？」 二人が同時に、しかし別々の方角から強烈な『視線』を感じ取った。その先には軍人がたくさん居すぎて、視線の人物を特定できない。 おかしな現象―― それは再び、格納庫でも起きようとしていた。 |