未来の道標 風が通り抜けていく。 穏やかな夜風を体に受けながら、胸丈ほどに伸びた草原の中、シンは悲しげに星空を見上げた。 宇宙に星が流れていく。 無数の星が、紺闇の空に小さな星を輝かせは消え、そしてまた輝かせる。 おもむろに、シンは横に目を向けた。数メートル先に、栗色の髪を発見する。 「ここ好きですね、ミリアリアさん」 「君もね、シン君」 にこりと笑うは――ミリアリア。彼女はよく、ここに来ていた。 そしてここで、よくシンと会っていた。 「オーブと似てるからかな……」 「似てますか？」 「うん。小さい頃、こんな風景の中で遊んだなー……って」 雑音も、邪魔な光も無い。広がるのは自然の世界。人工的に造られたプラントにおいて、非常に珍しい空間と言える。 「どうしたの？ 今日は。また失敗でもした？」 「違いますよ。ミリアリアさんの治療が終わったって聞いたから……」 そこまで言うと、シンは真剣な瞳でミリアリアを射抜いた。 「地球に、帰るんですか？」 ごくりと喉を鳴らし、シンは訊いた。 治療のため、プラントに留まり続けたミリアリア。彼女はあの一件以来、一度も地球の土を踏んでいない。 シンに緊張の空気が流れる中、ミリアリアは実にあっけらかんと言ってのけた。 「うーん……残るかな、プラントに」 「のこ……る？」 その答えに、シンは衝撃を受けた。 予想だにしない言葉に、声が続かない。 「そんなに不思議？」 「え？」 「私が、ここにいること。そんなに驚くこと？」 「や、俺はただ……カメラマンに戻るのかなって、思ってたから……」 まるで責められているような錯覚に陥ったシンは、しどろもどろになってしまった。 入院中のミリアリアを何度も見舞いに行ったシンは、彼女が地球でカメラマンをしていたことやアークエンジェルに乗って戦争に参加していたことを聞いていた。おまけにミリアリアはナチュラル。自然と、治療が終わったら、地球に戻るのだと思い込んでいた。 三年という時間の多くをともに過ごしたのだ。帰って欲しくないと思っている。 そんな中、ミリアリアが口火を切った。 「カメラマンの道を選んだのは、戦争で苦しんでる人、悲しんでる人……痛みを感じてる人や場所、そんな現場を一人でも多くの人に知って欲しかったから。私の写真一枚がどれだけの力を持つかなんて、たかが知れてるけど……でも、伝えたかったの」 シンは黙って聞いていた。 ミリアリアの思いを。 「世界中を見渡せば、戦争が無くなったわけじゃない。戻りたいとも思う……けど、戻らない。戻れない……かな？」 「何か、問題でも……」 「私にしか出来ないこと、見つけたから。ここで」 「？」 「……後ろ、見てみて」 視線を後ろに向けると――何故かルナマリアの姿があった。 ここには、一人で来たはずのに。 方や心配そうに見ていた彼女は、シンの目が向いたことに驚き、顔を背けてしまう。 |