未来の道標 キラとラクスがそこに出会わせたのは偶然でも、シンとアスランが顔をあわせたのは偶然ではない。ルナマリアとメイリンが、二人が会えるようスケジュールを合わせて動いたのだ。こうでもしないと、二人は――いや、シンは、アスランと顔をあわせようとすらしないだろう。ゆえに、シンとアスランの関係を心配した二人が、この方法を考えたのだ。 そうしたら、キラとラクスも合流して。 気まずい空気が流れる中、アスランがシンに、キラがフリーダムのパイロットであることを告げる。同時に、シンがインパルスの――デスティニーのパイロットであることも。 互いが、互いを認識した。 目の前に『フリーダムのパイロット』としてこの場に存在するキラ。アスランはシンに語りかけ、キラもまた、言葉を紡ぐ。それをシンは、黙って聞いていた。 俯き、視線はやや下に落として。 方やメイリン、ルナマリア、ラクスの三人は、少し離れたところから、彼らの様子を見守っていた。 介入しないほうが良い。離れた方が良いー―そんな空気が流れ始めたためである。 だから彼女達は、彼らが何を話し合ったのか知らない。 アスランが何を話し、 キラが何を語り、 シンが何を聞いたのか分からない。 ただ、三人の邂逅は長くかからず、それほどの時間を要することもなく、まずはアスランが一歩離れ、次いでキラがシンに何か声をかけながら離れて、それぞれラクス、メイリンとともに、まったく別の方向へ足を進めていって。 残されたシンの元には、ルナマリアが駆け寄った。 「……大丈夫？」 「…………」 シンは何も答えない。その代わりに、いつの間にか手にしていた、妹・マユの携帯を、更に強く握り締めた。 「聞かないの？」 「聞いて欲しいですか？」 「……あんまり、聞かれたくないかな」 自分で話を切り出しておきながら、キラは苦笑いを浮かべた。 慰霊碑の前で話し合ったことについて、ラクスに全く触れられなかったから出た言葉であったが、聞かれたら聞かれたで、また答えに困ってしまう。 どう話せば良いのか分からない。これはもう、精神論だ。 ただ――……憎しみが呼ぶもの。戦争の痛み。 悲しみが苦しみに変わる連鎖を、自分の感覚でシンに話した。 彼がどう受け取るか分からないが、自分の考えだけは伝えておこうと思って。 自分の言葉が――今、悩んでいるように見えた――シンの力になれば、と思って。 吉と出るか、凶と出るか、それは本当に、シン次第だ。 そうこうしている内に、甘えるようキラの肩に頭を置くラクスの目に、大きな屋敷が映りはじめた。 二人の思い出がたくさん詰まった、マルキオ導師の館である。 ここが二人にとって、オーブ渡航の最大の目的地。マルキオや、キラの母、それに子供たちへ、今まで、そしてこれからの、身の取り方を報告するためにやって来たのだ。 彼らに、会って直接話したかった。 限られた時間を大切な人たちと過ごしたい……そんな思いも強かった―― |