伝説の嘆き 「メイリンって、結構無茶するよな……」 「うん。私もそう思う」 走りながら、メイリンはシンに、自分がここに来るまでの道のりを話していた。 聞き終えた直後の感想が、これである。 久しぶりのメイリンとの会話。自分でも驚くほどの自然な会話は、それはそれは物騒なもので、シンは不思議な感覚で満たされていた。 「シンは、どうやって？」 「いやまあ、話すとかなり長くなるんだけど……」 言いながら、レイを見る。 ずっとずっと、苦しそうな姿のレイを。 彼はずっと辛そうだ。 「俺は――」 言おうとした瞬間、二人の注目が、話の議題からレイの動向に変わった。 先行していたレイが止まる。彼の指が叩くのは、壁につけられたキーパッド。何度か叩くと、彼の前に佇む扉が開け放たれた。 共に、シンとメイリンも入っていく。 管制室のような部屋だった。メインモニタに映るのは、宇宙空間。そこに浮かぶのは、岩の塊。人工物のように見える、綺麗な球体だ。 「なんだ？ あの岩」 「あれを監視してるみたいだけど……」 「……それが、Lシステムの本体だ」 何も知らない二人に、レイが説明する。 「制御の『エルザ』。動力の『レベッカ』。二つの衛星を使って正三角形を描いた頂点に、これがある。 ……メイリン、さっき、ウィルスプログラムとか言ってたな？」 「え？ うん……これ、だけど……」 それは、シンに事情説明をしている際に飛び出した言葉だ。拒絶しながらしっかり聞いていたレイに、メイリンはおずおずとディスクを渡す。 そして、シンが切り出した。 「……なあ、レイ。どうして、全部一人でやろうとするんだ？」 全てを遠ざけて。 たった一人で、ここまで来ようとしたレイ。 何度聞いても答えの返ってこなかった質問を、この場で再度、試みる。 「エルザに来たのも、あれを破壊するためだろ？」 最初はライドンかとも思ったが、違う。レイが目指していたのは、最初から『ここ』だった。 一目散にエルザに来て――ここを目指していた。 ならば理由は、起動か破壊のどちらかしかない。 すると、キーに指を置きかけたレイが、その動きを止め、変わりに口を動かした。 「……これは、ギルバート・デュランダルが造ったものだ」 小さく、ささやく様に話す。 「俺が終わらせなくちゃならないんだ。これ以上、ギルの罪を増やさないように」 |