伝説の嘆き 「――メイリンッ!!」 メイリンが落ちる様を見ていたミリアリアが、悲鳴と共に立ち上がった。 カメラを動かしても、レンズの捉える範囲に、彼女の姿を見つけることが出来ない。 「どうしよう、ディアッカ！ メイリンが――」 「落ち着けって！ ここで騒いだって、どうしようもないだろ！」 ディアッカの言う通りだ。こんな閉鎖空間で騒いだって、向こうの音声は届いても、こちらの声を届けることは出来ないのだ。 「……なんで私、こんな所にいるんだろ……」 自分の無力さが悔しい。 なぜここで、こうやって、起こってることを「観る」ことしか出来ないのか。 悔しい。とても悔しい。 「大丈夫だ、ミリアリア。きっと……」 ぎゅっとミリアリアの肩を抱き、ディアッカは呟く。 奇跡に近い希望を。 「……それに、この下は――……」 「……やはり、どうにも出来ないか……」 手すり無し、足元の不安定な螺旋階段を駆け下り、レイは三人が再会したホールの一階下にやって来た。 そこもまた、同じようなホール状になった部屋。その中央にそびえる――上で見た塔と同じ、試験管のような透明の筒につく装置を色々いじってみる。 システムの制御装置に、せめて起動までの時間を稼ごうと干渉を試みた行動だが、やはりというか――……叶うことは無かった。 苛立ちが一層強まった時、レイが入ると自動的に閉まった扉が再び開いた。シンとルナマリアが入ってきたのだ。 「来るなと言ってるだろう……シン、ルナマリア」 「無茶言うな!!」 歩み寄りながら、シンは反発する。 「どうやってお前置いて、帰れっていうんだよ。折角会えたのに!!」 「……会えたって……」 ――のん気な事を――と続けたかったレイだったが、それは出来なかった。 今にも泣き出しそうな瞳が、追撃を許してくれない。 それはルナマリアも同じだ。 「みんな、どれだけ心配したと思ってるの?! シンもよ!! ここで離れたら……また、二人ともいなくなっちゃう気がして嫌なのよ!!」 みんなで一緒に帰りたい。 その思いが、ルナマリアは強くて。 シンには、痛いほど気持ちが分かる。同時に、ルナマリアに対して申し訳ない気持ちでいっぱいになった。 随分心配かけてしまった。自分がいないことで、大きな苦痛を与えてしまった。 「……そういう理屈が通るような状況じゃない」 レイは呟き、シンとルナマリアをかわし、再び走り出す。階段を上ることも無く、今度は部屋を突き抜けようとして―― 「――?!」 その瞬間、レイはハッと上を見た。 耳が捉えた音。その正体を確かめようと、目を凝らして。 一瞬の躊躇の後、彼は走り出した。 |