女神降臨 「メイリン?!」 驚き、焦り、ヴィーノとヨウランはメイリンを追う。 デッキにたどり着いたとき、彼女はそこから身を乗り出していた。 「待て、メイリン!! 危ないって!!」 「そうだよ！ 今、艦長が行くって――」 「だめよ、そんなの!!」 メイリンが吼える。その迫力に、二人の足は止まった。 「艦長は、船の『命』なのよ?! 降りちゃだめ。船とクルーを守り、指揮するのが一番の仕事なんだから、絶対だめ!!」 『――!!』 言葉が出ない。 メイリンの考えに、ヨウランもヴィーノも賛成だ。艦長は、船を守るべきだと思っている。 けど、 「けど、メイリンが行くことない！ 行くなら俺が――」 「ヴィーノは、ミネルバの修理があるじゃない」 メイリンが言う。 そう。ここでこんな風に押し問答をしている暇は無い。ヴィーノも、ヨウランも、早く補修作業に向かわなくちゃいけないのだから。 「そりゃ、私じゃ頼りないかもしれないけど……でも、ミネルバにいても、何も出来ないし。やっぱり、私が行くのが一番良いよ」 そして、ちらりと下を確認する。ミネルバの下にあるのは、ついさっきまでこの船を攻撃してくれていた砲台。すでに沈黙し、動く気配の無い鉄の板達。 鉄筋は床を貫き、下層部への道を作ってくれている。 あそこを伝えば――下に向かえる。 道を見つけ、再度、メイリンは二人に訴えた。 「私さ、思うんだ。アスランさんと再会して、ミネルバに連れて来て……それが、私の役目だと思ったの。もし今日、私が誰かの役に立つのなら、それはこれなんだ、って。でも、違った。私の役目は『ここ』にあったのよ。 これが、私の『運命』なんだよ」 足が震える。 本当は、とても怖い。 でも、今この場で、ミネルバにいなくても支障の無い人間は、自分だけだ。 クルーではない、自分だけ。 「大丈夫。さっきの見取り図で、場所は覚えたし。機械操作なら、得意だし」 メイリンは、笑っていた。笑って、二人を安心させようとした。 それがどれほど、無謀なことでも。 これが自分に課せられた使命だと信じて。 「二人は、一刻も早くミネルバを直して。お願い」 そして、メイリンは飛び出した。 デッキから、下へ。不時着したため、かなり破損している砲台の上に飛び降りる。 「――メイリン!!」 「行ってくるね！」 二人が砲台を見下ろすと、メイリンが笑顔で手を振っていた。 手を振って、亀裂から下方へと進んでいった。 NEXT>>>PHASE15−伝説の嘆き |