女神降臨 レイはルナマリアと連携し、ライドンを追い詰める。武器を持たないシンは、内部から砲撃を制御する場所が無いかを探した。しかしこの場は大型のホール状という環境。そんなもの、どこにも見当たらない。 「くっそ……」 自分には何も出来ないのか。ミネルバが落ちるのを、黙って見ていることしか出来ないのか――苦しみながら、視線をライドンに向けた。 その戦況に、シンは焦りを感じる。銃を構えながら、一度も発砲しないライドン。片や、徐々に追い詰めていっている感のあるレイとルナマリア。だからこその不安だ。 レイもルナマリアも感づいている。だからこそ、ライドンの真意を測るため、発砲を控えている。 「どうした？ 俺を止めたいんじゃないのか？」 「くっ……」 撃たないことを良いことに、ライドンはその動きを止めた。 「早くしないと、ミネルバが落ちるぞ？」 「そんなこと――」 「ルナ！」 焦り、銃口を向けるルナマリアを、シンが制した。銃を押さえ、そして――指を引き金にかける。 「……シン……？」 ルナマリアがシンを見上げる。 真剣なまなざしが射抜くのは、直線状で微笑んでいるライドンだけ。この隙に、とレイが銃を構え直すが、撃つことが出来ない。 意識を二人に集中させているように見えて、その実ライドンが一番警戒しているのは、レイだ。 一番、油断なら無い存在。彼を抑えれば、他はどうとなるとさえ思っている。ゆえにレイの動きに敏感になり、レイもまた、ライドンから放たれる敵意の鋭さに、引き金に指をかけられないでいる。 かけたら――撃たれる。 「……で？ お前はそれを撃てるのか？」 大して面白くなさそうに、ライドンが尋ねる。 シンに。 氷結の瞳で。 「お前が、それを撃つのか？」 「……撃ちたく、ない」 呟くのは、魂の叫びか。 「撃ちたくない。こんなもの、持ちたくも無い。でも、これしか、貴方を止める方法が無いなら……」 どうすれば良いのか分からない。 分からないけど――こうする方法しか見つけられない。 「つまり、話し合いで解決しないなら実力行使に出る、というわけだな？ 身勝手な話だ」 「……じゃあ、どうしたら貴方は止まってくれるんだ？ どうしたら……その憎しみを、消し去ってくれるんだ？」 「…………？」 思わぬ言葉に、ライドンの米神がひきつる。 シンは探した。ミネルバを救う術を。そしてライドンを救う方法を。 頭の中で考えても、決して見つかることの無い後者の考え。 「大切な人を奪われた憎しみは、どうやったら消し去れるんだ……??」 「シン……」 隣で震えるシンに、ルナマリアが手を伸ばしかけた――その時だった。 ズンッ!! 衛星エルザに、先ほどよりもはるかに大きな振動が襲った。 「今度は何?!」 「……ミネルバ……」 長く続く振動の波が、立っていることすら危うくさせる。そんな中、レイの呟きが、やけに大きくシンの耳に届く。 スクリーンを目に、シンの表情が凍り付いていく。 映し出されているのは、見たくない現実だった。 ミネルバが、煙を上げ、墜落している。 この――衛星、エルザに。 |