君のための正義 それはまるで、戦場に華を添えるかのごとく鳴り響いていた。 死神の誘いか、あるいは導きか。 宇宙に流れる歌姫の嘆きを耳に受けながら、戦士達は戦っていた。 そんな中、アスランはレベッカに乗り込み、戦場を駆け巡る。 探すのは――ローズ・ザク・エルザ。ルナマリアだ。 「……いない……あいつ、どこで戦ってるんだ……？」 通信回線を開こうにも、遠く離れているのか、繋がってくれない。 レーダーにも映らない。 エルザだけを探したいので、MSの探索周波数を狭めているのだが……もしかしたら、狭めすぎて探査不能となっているのかもしれない。そんな可能性も視野に入れ、波形領域を少し広め―― 《誰だあああああっ！ 俺の機体に乗ってるのはああッ!!》 同時に轟く轟音に、アスランは耳を塞いだ。 この轟音は、必ず来ると悟っていた。 叫ぶだろう、彼なら。自分が乗る気満々だったMSに、他の人間に乗り込まれては。 「……イザーク、少し声を落としてくれ」 《アスラン?! っ……貴様、また俺の機体を――！》 「これはお前のじゃなくて、シホ・ハーネンフースの機体じゃないか」 《うるさい！ 部下の機体は俺の機体だ!!》 「あのなあ……」 どこかの母艦から響き渡ってくるイザークの俺様発言に、アスランはがっくり肩を落とした。 「……とにかく、俺がこれに乗ってる理由は、ミネルバの艦長から聞いてるだろう？」 《そんなもの知らん！ 俺はレベッカが戦場に出てるから、文句を言ってるだけだ!!》 そのイザークの後ろでは、慌てふためくCIC担当らしき軍人と、メインモニタに映るミネルバの艦長の姿が見える。 レベッカにはイザークが乗る予定であると聞いたが、アスランは『議長(代理)命令』の下、MSに乗り込んだ。その際、搭乗予定のイザークに話を通すと言ったアスランを制し、艦長が自分から「ジュール隊長にはこちらから連絡を入れます」と宣言してくれたのだが……どうやら間に合わなかったらしい。 「話は後ろの人間から聞いてくれ」 《あ、まて！ まだ話は――》 ――プツンッ。 叫び声が切れる前に、アスランは通信を切った。後が怖いが、そんなこと言っていられない。 エルザを、ルナマリアを探さなくては。 それに、感知するMS周波数を上げたおかげで見つけた、大きな熱源。 機影をモニタに映したアスランは、自分でも高揚していくのが分かった。 奪われたアスランの元・愛機がある。 ――ジャスティス―― ゆらりとレベッカが傾く。彼の意識は、ほんの十数秒でたどり着ける戦地で苛烈な戦闘を繰り広げる愛機、そして応戦するザフト機と「彼」の機体に向かっていく。 「本当にいるとはな……」 時計塔で、ラクスは言った。キラがいる、と。 疑う気は無かった。でもあれは、信じるとか信じないとかいうレベルの話ではなく、精神論にも近いものだと感じていた。 しかし、目の前でジャスティスと戦うのは、間違いなく「フリーダム」。 キラだ。 《さすがフリーダム！ こりゃ確かに、倒せば俺が、宇宙一だぜ！》 《そんなことはどうでも良い！ アスランの機体……これ以上、汚させたりしない!!》 レベッカの通信システムが、二機間の会話を捉えた。 ジャスティスを犯罪に使われ、怒るキラ……その気持ちが、アスランは嬉しかった。 喜び、戦火に舞い降りた。 |