贖罪の唄 「忘れたのか？ 彼女は、君のためにも歌うと言っていたんだ。忘れたわけではあるまい？」 「そりゃ……」 「彼女は君に、自由になって欲しいんだよ。自由に空を飛び、可能性を最大限に引き出して欲しい……そう、願っている」 分かる。それは分かる。 けど本当に、良いのだろうか。 この場を離れて。 なんせアスランは、まだ、クルゾフを信用しきれていない。 それを察知すると、彼は少し、話題を変えた。 「……君が私を疑うのも、仕方ないとは思う」 苦笑交じりの言葉。 アスランは窺うように、クルゾフを見た。 「どうも私は、不器用な人間らしくてな。やりたいことは見えているんだが、これがなかなか上手く行かない。デュッセルカンパニーの一件も、三ヶ月前には分かっていたことなんだよ」 「三ヶ月も?!」 さすがにアスランは声を上げた。 それはつまり、三ヶ月もの間、彼はとても重要なことをたくさん掴んでいながら、そのほとんど全てをひた隠しにしてきた、ということで…… 一瞬、不信感が強まる。 けどこれは、嘘をついていないという証でもある。 彼は今、真実を話そうとしている。 「メサイアから『機密』が奪われた時、把握し切れてないものが無いか、私はギルバート・デュランダルが議会に作った私設室を調べた。そこで、Lシステムのことも、彼がどんな連中と手を組んでいたかも」 言いながら、辺りに目を配った。 クルゾフと目を合わせないようにする人間が、何人か見える。 どうやら彼らも――事に関わりある人間らしい。 アスランの心を解きほぐしながら、彼はこの場に残る『不逞の輩』の洗い出しも行おうとしていた。 不逞の輩。 その魂を、ロゴスに売った輩達を。 「出来るなら、全てを公にしてザフトを動かしたかったが、その規模を把握しきるまでに長い時間がかかってしまってね。全てを掴むまで、こっちの動向は他の評議員にももらしたくなかったんだ。もっと上手く、少しずつ情報を提示出来れば良かったんだが、こういうことはどうも苦手で……結果、君にも大きな不信感を与えてしまった。 すまない、アスラン」 最後にクルゾフは、真摯な思いで謝った。 アスランは、そんなクルゾフをじっと見ている。 彼もまた、平和を求める人間の一人。 目指すビジョンは、自分達と同じものだと……その思いが伝わって。 「……あと十分で、Cドックから、戦艦が一隻、戦場に出る」 それは、提示。 行動の提示。 「これを」 クルゾフは、鞄から一冊のメモを取り出し、アスランに渡した。 「ローズシリーズの、本来の使い方だ」 「?!」 驚き、アスランはバラバラとメモをめくる。 色々な機能の詳細が、そこには記されていた。 「これが、ローズシリーズを強行させた理由だ。だからライドンはローズシリーズを作り、ザフトに機能の『実験』させた」 「それを……逆手に取る、という訳ですね」 メモを懐にしまうと、アスランは一礼し、そして走り出した。 外に。 ドックに。 早く、宇宙に出るために―― |