贖罪の唄 「……みなさん、こんにちは。私は、ラクス・クラインです」 一曲歌い終え、ラクスは優しく語りかける。 集まった人々は、それだけで静まり返った。 彼女の声を、彼女の言葉を、一言一句、聞き逃さないように。 「本日は私のために貴重な時間を割いていただき、誠にありがとうございます。突然このような形で私の歌を聴かされ、ご不快にお思いの方もおられると思いますが……」 「そんなことない！」 「ラクス様の歌を聴けて、みんな幸せです!!」 ラクスの言葉に、広場の人山から、悲鳴にも似た叫びが飛んだ。 目を凝らせば、心配そうな顔つきが、至る所に見える。 「……ありがとうございます。みなさん、本当に……お優しい方ばかりですね」 心に痛みが走る。 それでも彼女は頬を緩め、続けた。 改めて突きつけられる、自分の存在の重さ。 それは彼女を前にした人々も同じだ。いかに自分達が、ラクスを必要としているか。 彼女を愛しているか。 「……ある日、プラントを悲しみが襲いました。その悲しみは形を変え、地球を悲しみで覆いました。 報復の連鎖は新たな火種を生み続けます。 みなさん、今一度、考えてください。 私たちが求めているものは、何ですか？ 争いですか？ 憎しみですか？ 私たちが欲するものは、何ですか？ 同じ悲しみを、別の誰かに負わせることですか？ 新たなる悲しみを芽吹かせることですか？ 地球に住まう方々も、そして今、私の声を聴いてくださるあなた方も、同族なのです。 私達は、同じ『人間』だということを、どうか忘れないで下さい。 プラントの平和。地球の平和。願うのがどちらか片方ではいけないことを、思い出してください。 私は願います。 地球と、プラントの平和を。 ですがそのために、私は二度も、ザフトの方々に弓を引いてしまいました。 止めさせなければいけない……これ以上、悲しみを増やしてはいけない……そんな思いで、戦争を止めたいがための行動でしたが、結果的には、裏切ったという形に取られた方も、たくさんおられたのではないでしょうか。 その方々には、大変申しわけなく思っております。 本当に……申し訳ありませんでした」 そこまで『演説』し、ラクスは頭を下げた。 みんなが目を見張る。驚き、どよめく。 ラクス・クラインには、とても似合わない光景に―― 「ラクス様!!」 「ラクス様、顔を上げてください！」 悲痛な叫びが、広場を支配する。 彼女の目には映らないが、この場にいない人間も、離れたところから彼女の姿を見守っている者たちも、祈るように見入っていた。 頭を上げて、と。 そんなこと思っていない。 誰もがそう願う。 暗殺実行部隊すら、まるで仕事を忘れたかのように、彼女の姿に圧倒されている。 狙うなら今なのに、出来ない。 この引き金を引けば、仕事は終わり、彼女はその生涯を終える。でもこの姿を実際に、その目で見せられて。 これで、引けと？ 彼女を、殺せと？ 時計塔の中も同じ。 ラクスの行動に、騒然としている。 彼女が顔を上げたのは、十秒ほど経ってからのこと。 「みなさんの悲しみ、私が受け止めます。 私が背負います。 それが私の、唯一の罪の償い方だと信じます。 私を裁くのは、誰でもありません。このプラントに住まう、皆さんです。 そのために私は、この場に来ました。 どうかみなさん、私を裁いてください。 その苦しみ、悲しみ、憎しみ、全て私にぶつけて下さい」 これは『審議』。 ラクスが裁かれるための『審議』。 彼らの思いが、彼らの感情が、ラクスの刑を確定させる。 「そして……私の言葉に、少しでも共感を覚えてくださった方。 出来ればもう少し、私の歌を聴いてください。 私に歌わせてください。 平和の歌を。懺悔の歌を。 全ての人に捧げる、私の、今の想いを……」 大きく息を吸って。 ラクスは再び、歌い始めた。 |