贖罪の唄 誰もが最初は、空耳だと思った。 久しく聞かない歌声が、小さく小さく聞こえてきて。 「……これ……」 メイリンもまた、その一人だった。彼女の場合、先ほど――違う人間の奏でたものであるが、同じ曲を耳にしている。 だから今回も、別の誰かが口ずさんだと思ったのだが。 「……違う」 目当ての店に入ろうとして、その歩みを止める。 これは幻聴ではない。 別人の声でもない。ラクスの歌声だ。 ラクスの歌が、街中に響き渡っている。 でも、どこから？ 不思議に思い、メイリンは辺りを見回す。 すると、周りにも同じ光景が広がっていた。 絶え間なく行き交う人の波が動きを止め、必死に「歌声の元」を探している。 「時計塔だ！」 誰かが叫ぶ。同時に、その場に居た人々は、一斉に、数百メートル先に見える時計塔へ、塔のそびえる中央広場と向かっていった。 メイリンも、導かれるように、時計塔に足を進める。 その間も、絶え間なく響く歌声。 どんどん大きくなっていく歌声。 進む最中、たくさんの街頭モニタを目にし、その全てには、陣羽織を纏うラクスの姿が映っていた。 今、プラントを走る電波には、ラクスの歌声が乗っている。 この一帯だけではなく、プラントの隅々に、ラクスの歌が、ラクスの姿が届けられている。 歌う姿が。 歌う声が。 「……ラクス、様……」 中央広場にたどり着いたメイリンの目には、時計塔のテラスの上で優しく歌を奏でるラクスが映った。 そして彼女が目にする映像と同じものが、プラントの全ての住人に、そして宇宙へと届けられていた。 |