自由の翼 「エルザって……あのエルザ？」 「だろうねえ。スケール大きいなあ、あのおっさん」 変わって、デュッセルカンパニー地下倉庫内部。ミリアリアの問いかけに返すディアッカは、通信機を手にしながら、大して驚きもせず呻いた。 「ちょっと！ 何よ、そのやる気の無さ――」 大声で文句を言い出した途端、その口をディアッカの手で塞がれる。そのままの姿で、ディアッカは小さな機械を耳に当て、話し出した。 「ああ、俺」 まずは一言小さく紡ぎ―― 《貴様、こまめに連絡入れろと言ってるだろうが!!》 相手方の大声に、ディアッカは思わず、機械を耳から離す。 「悪かったって。こっちも立て込んでてよ……お前、どこにいんの？」 《貴様と同じ地下倉庫だ。これから宇宙に出る！》 「って、こっからドッグ戻って宇宙?!」 《そんな余裕あるか！ ここのドッグとシャトルなりを拝借して上るに決まってるだろ！ 後はレベッカが着き次第、乗り込む！》 「シホの機体に？」 《Lシステムを止めるためにはレベッカは必須だ。今のシホに、そんな真似させられん》 後半は、悲痛な想いでいっぱいだった。 無理をして合流したシホ。彼女にこれ以上、無茶をしてほしくない――そんなイザークの想いが、節々に溢れている。 《貴様こそ、どこで何をしている？ シホは見つかったのか?!》 「いや、まだ。けど、ライドンのおっさんは見つけたぜ」 《何?! なら、先にそっちへ――》 「いや、お前が宇宙に出た方が早い。あのおっさん、今、エルザに居るから」 ディアッカの眼差しが、ライドンを映すモニタに向く。すると、液晶画面の奥に居るライドンは、不敵の笑みを浮かべて立ち上がった。 こちらを見て。 目線が、ディアッカとミリアリアを貫く。画面越しなのに目が合い、ミリアリアの背筋に、冷たい汗が流れた。 一方、見られている側のライドンは、意識的にカメラを見ていた。至る所に設置された監視カメラは、ディアッカ達のいる部屋にも仕掛けられている。内部にまでこんなに監視カメラをつける理由はただ一つ、不穏分子を見逃さないため。 そのためライドンは、カメラが捉える映像をいつでも見れる様にと、自身のパソコンからも監視出来る様にしていた。 ゆえに、ディアッカ達が見ることの出来る映像と同じものを、ライドンも見ることが出来る。 「ま、妥当な所かな？」 彼のパソコンに映るのは、モニタを凝視するディアッカとミリアリア。彼は自分の置かれている立場を、よく分かっている。 「……それにしても」 画面が切り替わり、冷たい世界がモニタに現れた。 灰色の鉄壁に囲まれた大きなドーム状の空間に、一人佇むレイの姿。 「俺を裏切るか、レイ」 呟き、ライドンは悠然と、部屋を出て行く。 そこはプラントのニ連星・紅乙女の片翼「エルザ」の内部に構えた、ライドン用に用意された部屋だった。 |