運命の再会 ――キリが無い―― ルタの瞳に、焦りが生まれ始める。 カンパニー側から、そして後方からとめどなく沸いてくるMSの大群に、ザフトは苦戦を余儀なくされた。 特に、ドゴラが所有する三隻の船。それぞれ、『ドラゴニア』、『ゴースト』、『ライトニング』と名付けられた宇宙船は、ドゴラのシンボルであり、母艦でもある。その全てが出撃しているのが、とにかく大きかった。 だが、あれを叩きに行こうにも、周りが鬱陶しくて前に進めない。下手に動けば、倉庫にいるライドンの逃走を見逃しかねない、という厄介ごともある。 そんな時、レーダーが、カンパニーから出てくる一つの機影を察知した。 「あれは……っ！」 その瞬間、ルタの身体を襲ったのは、電撃を受けるのにも似た衝撃だった。 伝えられる『自分と近しい者』接近の警告。いや、『近い』ともまた違うか。 自分と『同じ』者の存在。 機影を捉える。それは、レジェンドの姿。 きっと中にいるパイロットも、自分の存在に気付いているだろう。気付かなくては、お話にならない。 『彼』は、一番『成功例』に近い存在なのだから。 「止まれ――レイ・ザ・バレル！」 レジェンドの軌道を塞ぐよう、ルタは動く。しかしレジェンドも――レイもまた、それくらいで止まるわけにはいかなくて。 「邪魔をするな――ルタ・エ・スター！」 怯まず、突っ込んでくるレイを止めようと――捕まえようと、ルタは動く。 だがレイは、それを紙一重でかわし、飛び去っていく。 「――……レイ？」 掴みかけた腕から伝わるのは、沢山の悲しみ。 まさか、と思う。まさかレイから、こんな感情を受けるとは。 驚きのあまり、呆然とレジェンドを見送っていると、通信モニタが電文を受け取った。 それは、レイから。 「……これ、は……」 短い文章を見、レジェンドを目で追いかける。その頃には、レジェンドは遥か彼方へと消えていて―― 「――?!」 直後、ルタのレーダーが新たな機影を捉えた。 二つの光。追いかけっこをするように同直線を走る光は、レジェンドと全く同じ軌道を飛んでいた。 その上、先に迫る光は、レジェンドを超える速さで動き―― 「な――?!」 二つのフォルムを目で確認し、ルタは驚愕の声を上げる。 それは、一週間前に強奪されたデスティニーと、強奪の際に現れたレジェンドのコピー機。 ルタはもちろん戦闘体勢をとる。二機を良い様に扱わせてなるものか――と意気込んだ――その瞬間だった。 ――それはまるで、光の如く。 前を飛ぶデスティニーは、あっさりルタの横を通り過ぎていった。 何もしなかったのではない。 何も、出来なかった。 ルタが反応できない速さでデスティニーは迫り、そして、彼を避けて飛んでいく。 もしデスティニーに攻撃の意志があったなら、ルタはこの一瞬で、撃墜されている。 |