歯車の噛み合う時 呼吸をおいて、二人は再び目を合わせた。 少年の瞳は、うつろなものでも、真っ赤に染まったものでもなく、光を持った「命ある瞳」となっていた。 これが彼の、本来の目なのだろう。 「ありがとう」 「え？」 ミリアリアの言葉に、少年は驚いた。彼の聞き間違い出なければ、彼女は今、「ありがとう」と言った。 心に動揺が走る。 久しくきかなかった言葉を、彼女はもう一度、囁いた。 「守ってくれて、ありがとう」 「――――」 感情があふれ出す。 守る。 ……守りたかった。 でも、今……俺は、この人を守った？ 「私、ミリアリア。あなたの名前は？」 なおも笑顔を向けるミリアリアを前に、少年はどうして良いか分からなくなる。 名前を問われているらしい。なら、名乗り返すのが礼儀だろう。 「俺――」 「――シン??!」 声は、突然響いた。 あらぬ方向から、少女の声。 「――と、ミリアリアさん?!」 「メイリン!!」 それは偶然の産物だった。 近くのショップまで買い物に出ていたメイリンが、偶然、二人の前を通りかかったのである。 ここはプラントであり、メイリンはプラントに帰った。こうやって普通に歩いているところを見ると、彼女の軍規審判は終わったのだろう。 「久し――」 ミリアリアはメイリンへと手を振り――同時に『シン』と呼ばれた少年が走り出す。 瞳を悲しみに染め、メイリンとは真逆の方向へ。 「待って、シン！ あ、ミリアリアさん、また今度、ゆっくりと!!」 「え？ え……え?!」 すかさずメイリンはシンの後を追い、取り残されたミリアリアは、一人呆然と、二人の姿を見送った。 |