【明けの陽光】 ドキドキする。 顔が赤い。 ディアッカの言わんとしてることが分かって、それが嬉しくて、ドキドキして。 眠れない。 暗い中、眠れなくてベッドを出る。かと言って、取り立てて何かやる事もなく、彼女は夜の散歩をすることにした。 カメラを持ったのは無意識。向かった先がデッキだったのは、運命だったのかもしれない。 扉を開けて外の空気を吸うと、世界が違っていた。 澄み切った空気。 深淵の闇。 遠くの地平線に現れる、一閃の光――……それは夜明けの出現。 今まさに、夜の空を太陽が照らす瞬間。 気づくとミリアリアはシャッターを切っていた。いつかの夕暮れに良く似た、鮮やかな赤の光。 不意に伝うのは、涙。 その瞬間、ミリアリアは決断した。 漠然と描いていた『自分がやるべきこと』。カメラを使い、トールの分まで出来る、誰かがやらなくてはいけないこと。 なら――…… 別れとは、意外とあっさりやってくることが多い。特に突然の別れというものは訪れやすく、今回の別れも、本当に突然のことになってしまった。 「唐突にもほどが無いか？」 「私だってびっくりしてるんだから……まさかこんな、急にだなんて」 AAの前で、ミリアリアにキラ、そしてサイは、トールとの別れを惜しんでいた。 今日は、別れの日。突然AAにカガリから、準備が整ったから来い――と呼び出しを受けたのだ。おかげでAAは出立準備を緊急に済ませ、今すぐにでも旅立たなくてはならない状況にある。 だからもう、お別れ。 「あんまり無茶するなよ？」 「それはこっちの台詞だって、トール」 「ちゃんと連絡よこせよ？」 「ララさんに心配かけるようなこと、しないようにね？」 ミリアリアが自然と口にした名前に、トールの後ろに寄り添っていたララは、ほんの少しだけ動揺を見せた。もしかしたら……罪悪感があるのかもしれない。 トールの横にいられる、罪悪感。 「……そろそろいかないと……怒られるかな」 「……じゃ、本当に、さよなら……だな」 「…………また、会いにくるよ」 出来ることなら、また。 ――いや、必ず会いにくる。自分から動かなければ、どうすることも出来ないのだから。 惜しみながら。 この時間がずっと続けば良いのに、と思いながら。 涙をこらえ、大きく手を振り、ミリアリアはトールに別れを告げた。 「お前、何言ったんだよ」 「何って？」 「トールだよ、トール」 「うわ最低。見てたの？」 「目に入ったんだよ。最後に何か、耳打ちしてただろ」 二人の別れの儀式を、ディアッカは最初から見ていた。――いや、彼に言わせれば「見守っていた」の方が正しいかもしれない。 そんなディアッカの目に、最後の最後、ミリアリアが手を振って艦内に戻る直前、トールに何やら耳打ちをする姿が飛び込んできた。 された方は驚き、慌てて手を伸ばしてはみたものの、ミリアリアには届かない。続いて向けられた表情に、トールは何とも言えない苦笑いを浮かべていた。 あの時、ミリアリアは何を言ったのか。 「何て言ったんだ？」 「そんなに気になる？」 「当たり前だろ」 「仕方ないなあ……じゃ、一回しか言ってやんないからね？」 「おう」 ディアッカは緊張してミリアリアを見る。 片や彼女は、緊張感ゼロで言ってくれた。 「私、ジャーナリストになる」 高々に宣言するミリアリアの姿は輝いていて、けれどディアッカは言ってる意味を瞬間的に飲み込めなくて、目をまん丸に呆けてしまう。 そんなディアッカを気にせず、ミリアリアは、迷いなく先を続けた。 「戦場を写す、カメラマンになる」 |