【トールの真実】 目を開けると、不思議な光景が広がっていた。 ベッドに横たわる自分。ララと話していた途中から記憶が無いことを考えると、もしかして倒れたのか……なんて考えている内に、ミリアリアには信じがたい風景が、そこにあったのだ。 キラがいる。 サイがいる。 そして……トールがいる。 三人が、笑い合っている。 「ミリアリア！」 「大丈夫？ 苦しいところとか、ない？」 「ない、けど……」 目線はトールを外れない。 トールを見ながら、ぽつりぽつりと呟いていく。 「どうして、トールがここに……」 「ディアッカが連れてきてくれたんだ」 それもまた、信じられない話だった。でも、誰も否定しない。本人に聞こうとしても、当のディアッカの姿も見えない。 「ディアッカは？」 「マリューさんに呼び出されて、ブリッジに行ってるよ」 「……そう」 つまらなそうに呻き、改めてトールを見る。 本物だ。本物のトールだ。 「……ごめんな、ミリィ。ララ、変なこと言ってっただろ」 「変じゃないよ。彼女も必死なんだから」 ララの話題にも、穏やかに対応できている。 キラがいて。 サイがいて。 トールがいて。 まるで昔に戻ったような感覚が、部屋を支配する。 「生きる力をくれた人なんだ、ララ」 「大切な人、なんだ」 「大事な人。自分の力で、守りたい人たち。俺は……この島の人たちと、生きていきたい」 「なら、おばさん達にもちゃんと伝えなきゃ。生きてるんだから、教えてあげて。じゃないと……悲しすぎるよ」 「……変に、生きてるって期待させない方が良いのかなって、思ったんだ」 それはミリアリアにとって、理解できない言葉だった。 キラとサイの表情も曇る。 「何が、期待なんだよ……お前、ここに生きてるじゃないか」 「もしかしたら……二度も訃報を聞かせることになるかもしれないからさ」 「二度、も？」 「……怪我の後遺症で、体の自由が利かなくなってきてる。最初は右足だけだったけど、いつの間にか左も全く動かなくなった。この頃は右腕を動かすのも辛くなってきてる」 『!!』 ミリアリアは息をのんだ。 キラはよろけ、サイは呆然と立ち尽くす。 声が出ない。 意識を闇に落としそうな、悲しすぎる宣告。 あまりにも――突然の。 「結構楽観視出来ない状態らしいんだ。上手いこと付き合っていければ、長く生きれるかもしれないし、逆に、一週間後には死んでるかもしれない。だから……言いたくなかった。心配かけたくなかった」 「嫌よ、そんなの……ちゃんと教えてよ！」 「……見せたくないんだよ。弱音吐いてるとこ。それに、どうなるか分からないからこそ……再会した時、あんまり触れないようにした。憎まれ口叩いてでも、みんなが最後に見た俺は、元気な姿にしておきたかった」 トールなりの思いやりか。 それとも、トールだけの我儘なのか。 どちらにしろ、彼の言葉は責める意思を失わせた。 「……どうして、話してくれる気になったの？」 沈黙を破るのは、ミリアリアの問いかけ。 「そこまで思ってて、どうして……」 「あいつ――ディアッカに、がつんと言われた。俺には言う義務がある――って。どんだけ心配かけたか分かってるのか、ってさ」 きっとそれだけじゃないだろう。トールがこれだけ、先ほどと違う「以前の姿」を見せてくれるのだ。もっと色々、壁を砕くようなことを言われたと思う。 知りたい――が、無理に聞き出そうという気は起きなかった。 彼らの中で、何か通じるところがあった。 二人で話したことで、トールが真実を話してくれた。 それだけで良い。 今、この現実だけで良い。 「……そうだ、ミリィ。頼みがあるんだけどさ……このカメラ、貰ってくれないか？」 言ってトールは、膝に抱えていたカメラを差し出した。 「別れの、餞別に」 「でも……大切なものじゃ……」 「心の恩人だよ。どん底の俺に、光を与えてくれた、大切な……けど、もう……使えないんだ」 寂しそうに、トールは言う。 「元気になったら、この島以外の物の撮ってやりたかったけど、俺には無理だからさ……他の世界を、見せてやってほしいんだ。ミリィが使ってくれても良いし、無理なら家に送ってくれても良い。俺からの土産ってことで」 「……おばさん達とも、連絡とってくれるのね？」 「ああ。まだ電話通じないから、手紙からだけどな。手紙自体、物資補給の傍らだから、いつ投函出来るかわからないけど……」 「じゃ、私達の方が先に動けそうだったら、その手紙、私が届けるわ」 「良いのか？」 「うん。でも……このカメラは、私が使わせてもらうから」 「……ありがとう」 ゆっくりカメラが受け渡される。 トールの手からミリアリアの手へと。 それは――……別れの合図でもあった。 |