【君のこころ】 不思議だった。 衝撃的な、胸を貫くような、とても苦しい心の吐露のはずなのに……ミリアリアは冷静に受け止め、そしてララに同情すらしていた。 「私から、トールを奪わないで……」 言わば恋敵宣言も、自分云々の前に、彼女を心配する気持ちの方が強い。 痛いほど伝わってくる。どれだけララが、トールを必要としているか。傍にいてほしいのか。 ――好きなのか。 自分だって、トールが好きだ。好きという気持ちに偽りはない。 では、今抱いている感情が、ララの言う「好き」と同じ種類の「好き」かと聞かれると、それは違うと思い知った。 完全に、いま。たった今、確信した。 好きと悲痛に訴えるララを見て、その奥に――ディアッカを見つけた。 泣きたい。 泣きたい。 自分の浅ましすぎる心に泣き喚きたい。 見つけた答えは、一瞬でミリアリアを心の闇に引きずり落とす。 まるで緊張の糸が切れたように……いや、違う。緊張が限界点を突破したのだ。 ぐらりと揺れる視界。 無くなる意識。 崩れる体―― 「ミリィさ――」 倒れゆくその姿を目に、慌ててララはミリアリアに手を伸ばした。 攻めすぎた――そう後悔する瞳に、突然「第三者」が入り込んでくる。今まで気配すら見せなかった「第三者」は、驚くべきスピードで、地面に体を打ちつけそうになったミリアリアを抱きとめた。 「……っぶねー……」 「あなた……」 驚くべきことに、現れた第三者は、今まで話題に出していた男だった。 名前は知らない。ただ、ミリアリアの事をとても大切に想っている、とだけ認識している。 まるで自分と同じような境遇の男。 「……彼女、大丈夫？」 「ああ。ずっと気ィ張り詰めっぱなしだったからな。そろそろ切れると思ったんだよ、ったく……」 言って、顔にかかる髪を撫で払う姿にすら、愛しさを感じる。 どれだけミリアリアを好きか、態度が表わしていた。 「……あんたもキツイと思うけどさ、今日はこれくらいで勘弁してやってくれよ」 「勘弁もなにも、私の用事は終わってわ」 「そっか。じゃ、帰ったらトールに伝えといてくんねーか？」 「え？」 ミリアリアを抱え上げた男から「トール」の名が出て、ララは驚いた。 彼から、その名が出るのは予想外だったらしく、瞬時に反応できない。固まっていると、もっと驚くことが口から飛び出す。 「あとで『ディアッカ』って男がケンカ売りに行くから、首洗って待ってろ――ってな」 「な、何よそれ――」 答えは返ってこない。言うだけ言って、彼はミリアリアを連れ、AAに帰って行ってしまった。 ララは、その「ケンカ」の意味が分からず、しばし呆然としてしまった。 そして、ディアッカの行動は早かった。 まず医療班にミリアリアの診察をしてもらう。キラとサイに、ミリアリアのことを伝達する。彼らもまた、話を聞くや、彼女の元に駆けつけた。 「過労が原因だとよ」 「ミリアリア……」 倒れたミリアリアは安静にしてれば良いという診断を受け、すぐに自室へと移された。 眠る姿はとても穏やかで、まるで倒れたと思えない表情。少し安心はしたものの、予断は許せないと感じていた。 このままじゃ、いけない……と。 「僕……トールを連れてくる」 最初に言ったのは、キラだった。 「キラ……無理だ、それは……」 「分らないよ。ミリアリアが倒れたって知れば、トールだって気が気じゃいられないと思う。それに……僕とは話さなくても良いけど、せめてミリアリアとはちゃんと、話し合ってほしいんだ」 「だな。男として、けじめの一つもつけてもらわねーと」 ディアッカが頷く。彼の言う「けじめ」という言葉は、二人の心に自然と入っていった。 二人は「恋人同士」なのだから。 「けど……どうやって連れてくる？ 説得ったって、門前払いくらいかねないぞ？」 「ああ、そこは多分、大丈夫」 あっけらかんとした声は、ディアッカのもの。 彼は本当に、あっけらかんと続けた。 「ケンカ吹っかけといたから」 『は？』 「んだから、俺の名前で、トールにケンカ売りに行くって伝えてって、あの女に頼んでおいたから」 「それのどこが『たぶん大丈夫』につながるんだ！」 ぽかんと開いた口を先に閉めたサイが、なんとか声を絞り出す。 けれどディアッカはどこ吹く風。 「トールも『男』なら応じるさ。ってわけで、ひとっ走りケンカ売りに行ってくるわ」 「あ、僕も――」 「駄目。キラは待ってろ」 「でも……」 「俺も『トール』と話してみたいんだ」 そんなことを言われたら、ついて行けるはずもない。キラは、動き出しそうな足を止めた。 ここで、ディアッカがトールを連れてくるのを待つと、決めた。 「……頼むぞ、ディアッカ……」 「任せとけ」 片手を上げ、ディアッカは部屋をあとにした。 「心配しなくても、人間の気持ちなんざ、そう簡単に変わんねーよ」 そんな、意味深な言葉を残して―― |