「……ミリアリアさん。せめて少し怒ってやってほしいんだけど……」 「何に？」 「いや、俺、すっごくけなされてるから……」 「シホさんにとっては、あんたは馬鹿でお邪魔虫なんだもん。仕方ないじゃない」 容赦なく、ミリアリアは言い放つ。 その上で彼女は、優しくシホにアドバイスをした。 「ディアッカの弱点は分からないですけど……要は、イザークさんと仲良くなりたいんですよね？」 「簡単に言ってしまえば、生涯の伴侶の座を狙ってるわ」 「なら、イザークさんの意識が、他に向けられないようにするとか、どうですか？」 「そんなこと出来るなら、とっくにやってるわ」 「押して駄目なら引いてみろって単語もありますよ？」 「押して駄目なら……」 シホはその言葉に興味を示した。 押して駄目なら引いてみろ。確かに今までのシホは、押しの一手だったが―― 「駄目だわ。隊長から離れるなんて、私にはとても……」 「じゃあ……ヤキモチ妬かせてみるとか」 「ヤキモチって言っても……どうやって？」 「他の異性と仲良くするんですよ。ほら、ディアッカとか」 「こっちにも選ぶ権利があるわ」 〈いや、俺の方が選ぶ権利が――てゆーか、そこで何で、俺が引き合いに出されるんだろう……〉 口出しなどしたら、その後の仕打ちが怖いので、ディアッカは不満を心の中に留めた。 その背中は、至極寂しそうだ。 「アスラン・ザラは好みじゃないし、キラ・ヤマトになんか近付いたら、歌姫に何されるか分かったもんじゃないし……てことはやっぱり、彼しかないわね」 ぶつぶつ呟きながら、男の品定めをしていたシホは、手近な所に丁度良い「物件」を発見した。 ニヤリと笑うと、彼女は「物件」の方へ―― 「……もしかして」 ミリアリアは、嫌な予感にさいなわれた。 彼女が足を進める方では、キラ、ラクス、イザーク、サイがかたまって夜空を見上げている。 というか、ディアッカ＆アスランは論外、キラは無理となると、狙われる人間は一人しか居ない。 「今日はありがとね、眼鏡君。助かったわ」 「だから俺は……いや、もう良いです、眼鏡君で」 目をつけられたのは、サイ。 確かに彼なら、どこからも苦情は来そうにないが―― 「ごめんなさいね、名前もちゃんと呼ばないで。えーと……」 「サイ、です」 「そうそう、サイ君。心から礼を言うわ」 「――……」 にっこり微笑むシホに、サイはちょっとだけ顔を赤らめる。 どきっともしてしまう。 けど、シホがちらりとイザークを見ると、彼は我関せず、といった感じで全く気にしていなくて…… 〈……仕方ない。もう少し仲良し作戦続けるか……〉 愛しのイザークのハートを手に入れるための、涙ぐましい努力が始まった。 |