「父さん……ネサラ……」 「安心なさいましたか？」 一方、父と妹の抱擁を眺めるアルゾートの元に、ラクスがゆっくり歩いていった。 「ラクス――」 「大丈夫です、キラ。そんなに心配なさらないで」 にこりと笑ってキラを牽制すると、ラクスは再び、アルゾートとの距離を縮める。 「私もぜひ訊きたいです。貴方の守りたいものとは、一体なんなのですか？」 それはカガリが、アルゾートに問いた言葉。 「思いを託すのは、とても大切なことだと思います。けどこれは、託して良い問題でもないですし、そもそも『託す』とは言いません。『背負わせる』です」 「背負わせる……だと？」 「ええ」 ラクスはきっぱり言い切った。 「残される方の思いを、貴方は少しでも省みましたか？ 貴方がなさろうとした事は、貴方にとって正義でも、大局を見れば大いなる『悪』です。残された方は、貴方に責任を『背負わされる』方は、そんな状況で貴方考えた『正義』のために生きなくてはなりません。それがどれほど困難な道のりか、考えたことはありますか？」 考えたことがあるか――と訊かれれば。 何度も何度も考えた――と答えたい。 考えた。必死に考えた。 これ以外の道が無いか、たくさん考えた。 父親はコーディネーター擁護派。島の政治家連中も、オーブ本土に良い顔をしたくて、半言いなり状態になっている。 だから――やはりこれくらいの実力行使が必要だ、という結論に至って。 考えた――けど、考えていない。 自分達が行動した後の、自分達の意思を継ぐ者達のことを。 そもそも、継がせるために現場に連れてこなかったネサラがこの場に居る。 この時点で、確実に意思を受け継いでくれる人間は居なくて…… 「貴方がやろうとしていることは、ただの責任放棄です」 迷うこともなく、ラクスは言い放つ。 「これは、貴方が始めたことでしょう？ なら、貴方が責任を持って終わらせるべきです」 手を添えて。 祈るように。 踏み留まるように―― 「ねえ……」 後ろから、ミリアリアも懇願する。 「これ以上、カガリを泣かせないで……」 言われ、部屋を見渡せば、彼の凶行に涙を堪えられなくなるカガリがいる。 ネサラが生きてて安堵したのか、彼女を離さないグラムハが居る。 部屋の中の仲間達も、不安げな眼差しで彼を見ている。 そう。 彼は思い出した。 自分が一体、何をしたかったのか。 何を『守り』たくて、コーディネーターを排除しようと考えたのか。 「教えてください。貴方は何を守るために、ここに来たのですか？」 再び、ラクスの問いかけが響き渡った。 |