レテトニアホテル・三階の一室。 マルキオの部屋は、とてつもない緊迫感に満ちていた。 迷いを吹き飛ばすためとも思える、アルゾートの凶行――それは、直前まで同じ意志の傘下にいたクルガを筆頭に、彼の仲間たちさえも驚くもので。 「アルゾート……」 「どうせ吹き飛ぶんだ。同じだろう？ 何時爆発しようが」 「何が同じだ！ 人の命が関わることだぞ!!」 「ああ、そうだなあ……」 イザークが吼えるも、アルゾートは気にした素振りを全く見せない。 それどころか、 「どうする？ 爆弾、一つじゃないぞ？」 『――――』 アルゾートの挑発に、全員が息を呑んだ。 彼の手の中に、起爆装置が眠っている。つまり、爆発させようと思えば、今すぐにでも全て始動させられる状態であり…… 〈そんな……〉 自分の置かれている状況を把握して、ミリアリアは、肩を竦めてしまった。 怖い。 けど……怖がってなどいられない。 大丈夫。 大丈夫だから、落ち着いて。 こんな状態で……「敵」に弱味を見せちゃいけない。 キッ、とリーダー格の青年を視界に置いて―― 「大丈夫。心配すんなって」 震えを抑えようとする肩を、ディアッカが抱き寄せた。 落ち着かせるようポンポンと叩いて、こつんと頭を合わせてきて。 「ま、なるようになるさ」 ディアッカの存在は、いとも簡単に、ミリアリアを安心させてくれた。 そして彼は、アルゾートに視線を投げる。 強いつよい、意思の込められた瞳を。 それは――大事な人間を守るために―― 「なあ、言っちまえよ、爆弾の場所。お前だって、死にたくねーだろ？」 「死なんか恐れて、こんなこと出来るか……」 変な刺激を与えないよう、静かに、落ち着いて説得を試みたディアッカだったが、アルゾートの態度は変わらなかった。 「死」という言葉に、一瞬身体を震わせたのに、何でもないよう取り繕って。 彼の姿は、ディアッカに、軽い苛立ちを与えた。 「へえ……じゃ、コーディネーターを排除するためには、関係ないナチュラルも巻き込むのか。矛盾してるねえ」 「……んだと?!」 「同胞の仇をとるために、同胞を手にかける。どこが矛盾して無いんだよ。それに、お姫さんはお前にとって、大事な人間なんだろ？」 「それがどうした！」 「大事な人間犠牲にしてまで、やり遂げなくちゃならねー事なのかって訊いてんだよ」 と、吐き捨てた時だった。 「……ディアッカ、やめて……」 ディアッカの袖を引き、ミリアリアが嘆いた。 |