「ラクスさん、あの人のこと知ってるんですか？」 「……孤児院で、私を狙撃した方ですわ」 問いかけるミリアリアの言葉に、肩を抱かれたラクスは、市長のSPを睨みつけながら言った。 SPの目は、こちらに向けられている。下手な動きを見せれば、すぐに動けるよう拳銃も構えたまま。 だがその意識は、別の場所へと向けられていた。 自分達をまとめるリーダーと、市長と、カガリへと。 カガリ・ユラ・アスハ。オーブに住む誰もが知ってる名前に、彼も衝撃を隠し切れていない。 「アルゾート……この女が、国家元首なのか？」 「ああ、間違いない。あの頃と全然変わってないな、お前……」 「お前だって……アルー。でもなんで、なんでお前が！」 彼が[レテスの涙]の首謀者ということを納得することが出来ないのだろう。カガリは、涙を滲ませ、アルゾートと呼ばれた男に掴みかかった。 なんとも言えない悲しい瞳を、彼はカガリに向ける。 伝えるべき言葉は持っている。だが、彼女にそれを告げる勇気が無い。 そんな中、グラムハが一歩前に出た。 「関係ない人間を巻き込むな、アルゾート。用があるのは私だろう？」 カガリだけではない。市長・グラムハもまた、彼を知っている。 親子ほど歳の離れた少年に対し、哀れみの目を向けている。 しかし――それが、アルゾートの勘に触った。 「関係ない、だと？」 それまで友好的とも思えたアルゾートの態度が一変した。ぎろり、とグラムハを睨みつけると、素早く彼へと駆け寄り、胸倉を掴んで叫び倒す。 「ふざけんな！ 何が関係ないんだ……こいつらのせいで、俺らがどんな目にあったか分かってんのか?!」 「それをやったのは『ザフト』だ。彼女ではない!!」 「ザフトだって、コーディネーターだ！ 母さんは、ザフトに殺されたんだ!!」 二人のやり取りに、カガリは顔をゆがめた。ラクスも苦痛の表情を浮かべる。 ミリアリアは……やるせない気持ちでいっぱいだった。 こんな悲しいことが、目の前で起きているのに。 割って入って、止めたいのに。 言葉が見つからない。 どうすれば彼の気持ちを抑えられるのか、分からない。 沈黙の中、ばたばたと、ホテルマンの格好をした若者達が部屋に入ってくる。 彼らもきっと――レテスの涙。 「……エリザ殿は……」 ふと呟いたのは、カガリ。 「エリザ殿が……ザフトに……？」 「……あの大津波で、今も行方不明だ」 アルゾートが顔を伏せる。 津波で行方不明――それは『死』を意味する。亡骸にすら触れられない、残された者達……そんな人々が、この島には沢山いる。 「そんな……グラムハ市長！ なぜ教えなかった!!」 事態を把握したカガリは、今度はグラムハに噛み付いた。 「家族を失った者はたくさんいた。私達もその一人に過ぎないということです」 「だが――」 「あの事態、そして戦争という状況下……中央に座る貴方に、伝えたくはなかった」 悲痛なグラムハの表情に、カガリの顔も曇っていく。 思いやりだったのかもしれない。心労を少しでも軽くしようと言う、彼なりの配慮だったのかもしれない。 「カガリ……その人と、知り合いなの？」 会話が途切れた所で、意を決し、ミリアリアが切り出した。彼女もラクスも、三人のつながりを知らない。疑問は当たり前の産物だった。 カガリは――ためらったものの、静かに口を動かし始める。 「……私は……お父様がとても忙しい方だったから、ばあやといつも留守番していたんだが……一度、ばあやが入院しなくちゃならなくなって……大体一ヶ月くらいなんだが、別の閣僚の家に預けられた事があったんだ。それが、市長の家でな……奥方のエリザ殿には、大変良くしてもらった。まるで本当のお母様のようだった。いや、エリザ殿だけじゃない。アルーだって、本当の兄のように思っていた」 切ないカガリの瞳が、アルゾートを捉える。 「アルーは……市長の息子だ」 ミリアリアとラクスは、同時に息を呑んだ。 |