だが声がどもり過ぎで、思い付きであることは誰の目にも明らかで。 にやにやと笑いながら、ネサラは意地悪そうに訊く。 「ふうん……ねえ、キラ君のホテル、すぐ傍にあるの？」 「え？ 近い……って言えば、近いですけど……」 〈――なんでそこで近いと言うんだ――〉 アスランとイザーク、思わず脱力。 「どこのホテル？」 「いや、でも……」 「大丈夫よ、押しかけたりはしないから。ね？」 彼女の言葉に、アロハパーカーと銀髪おかっぱは思った。 〈絶対着いてくるな〉 その光景が、リアルに想像できる。 どうやらキラは、彼女にえらく気に入られてしまったようだ。 「じゃ、ホテル教えてくれるか、私とこれからデートするか、どっちが良い？」 「……分かりました。ホテルはそこの……レテトニアです」 「――レテトニア？」 瞬間、ネサラの顔色が変わった。 「……へー……そう。そっか、君、VIPなんだ」 同時に、アスランとイザークの顔つきも、少しだけ険しいものになる。 キラの様子も。 「……教えてもらったんだから、ここはおとなしく、引き下がらないとね」 名残惜しそうに、ネサラはキラから腕を放した。 「じゃ、また機会があれば」 彼女は強い足取りで、キラ達に背を向け、歩き出す。 それを見て、アスランとイザークは目を合わせ、 「なんだよ、俺の苦労は水の泡か？」 いつの間にか地元女性たちと離れ、アスランとイザークの傍に来ていたディアッカが呻いた。 「楽しんでたくせに、よく言うな」 「良いじゃんか。どうせなら楽しくやったって」 ディアッカも、ただナンパしていたわけではない。 もっと言えば、キラとアスラン、それにイザークは、ただ遊びに来ていたわけでもない。 四人はある目的のため、海水浴場に足を運んでいた。 それは丁度、ミリアリア達がレテスティニ島に到着した頃の出来事だった―― |