「ちょっと待って、カガリ。あなた、どこまで知ってるの？」 「……その……話すと少し長くなるんだが……マルキオ導師がな、レテスティニ島で孤児院の……まあ、視察のようなものをやるらしくて、その……ほら、あの島、色々あっただろ？ いくらオーブでも、完全に『安全』とは言えないだろ??」 レテスティニ島。 オーブ有数の観光名所のひとつ。 絶景のリゾート地は、戦争時――ザフト対連合戦の際、都市部へ大津波を引き起こされる――という大被害を被っている。 ザフト艦から連合に向けられた兵器たちが。 オーブ護衛艦の迎撃を掻い潜り。 領海に着弾。 それは……レテスティニ島の近海で。 それゆえあの島は、オーブにあって、反コーディネーターの意識が高い。 なら――でも――なぜ？ 話を聞いても、彼女の中では、謎が深まっていくばかり。そんなミリアリアを納得させようと、カガリは続けた。 「私も、護衛を出すって言ったんだ。けど導師は、物々しくしない方が良いって言って、護衛に見えないような護衛役を連れて行く……って方向で話がまとまって、アスランとイザークとキラと……それにディアッカがついて行くことになったんだ」 「……へえ……」 あからさまに疑いの眼差しを、ミリアリアは向けていた。 筋が通っているようで、つじつまの合わない箇所が見え隠れしている。カガリは嘘が下手――ということもあり、ボロは隠れるどころか、表に晒されているような状態だ。 孤児院の視察『のようなもの』とは一体なんだろう。 そもそも――マルキオ導師が動いていること事態が、引っかかってしようがない。 和平交渉の担い手・導師マルキオ。ラクスが表の和平的象徴なら、裏の象徴はマルキオと言っても過言では無い。先の大戦中、彼は見えない所で、そんな評価をされても申し分ないほどの働きを見せた。 その導師が、動いている。 「……カガリはそれ、誰から聞いたの？」 「あ――アスランだ。決まってるだろう？」 「出かけに教えられたんだ？」 「そう。そうだ」 ――嘘だ。 本当に彼女は、嘘が下手だ。 まだ何か、隠してる。 「だから、ミリアリア。あいつはお前を信用して無いとか、そういうわけじゃなくて……単純に、心配かけたくなかったんだよ。変なこと考えるなって。な？」 「……そうね」 嘘だと分かりながら、彼女はあえて、それ以上の追及を避けた。 カガリは自分を思って、こういう説明に終始している。これ以上の事実は、変に探るか、突発的なトラブルが起こらない限り、分からないと踏んでいるのだろう。 だからあえて、知らないフリをする。 それ以上聞いてこないミリアリアに、カガリも安堵した様子で。 そして二人は、現地に――レテスティニ島に到着した。 |