思い出が与える痛み 「ごめん、フレイ……」 「……んで、キラが謝るの？」 問われ、キラはハッと顔を上げた。 まるで怒っているかのような、フレイの激情が見える。 「フレ――」 「なんであんたが謝るのかって訊いてるのよ!!」 キラが駆け寄る。けれどフレイは、その網を掻い潜る様に抜け、部屋から走り出て行く。 「待って、フレイ！」 手を伸ばしても届かない。彼女の姿は、廊下の奥へと消えていく。 「〜〜ッフレイ!!」 見失っちゃいけない。 今、フレイを一人にしちゃいけない。 キラもまた、部屋を飛び出した。 「フレイ待って！ フレイ!!」 キラの制止を、フレイが聞く様子は無い。長い髪をふわふわとたなびかせ、彼女はどこへ行くともなく走る。 目的地なんて無い。ただ、走ってるだけ。 現実から逃げようと。 一体どれだけ走っただろうか。キラの足が、ピタリと止まった。 彼の目の先には、階段の一段目に座り込み、膝に顔を埋め、ただでさえ細い身体をもう一回り小さく見せる、フレイが居た。 小刻みに揺れる、真紅の髪。 それはまるで、宙をさ迷う風船のように。 「……フレイ？」 キラが声をかけると、彼女はうずくまったまま、びくんと身体を震わせた。 「フレイ、お願い。顔……上げて？」 足音で、キラが自分のすぐ前に立ったと分かり、仕方なく、フレイは顔を上げた。 そして驚き、目をゆっくりと大きくしていく。 目の前にある物。 息を切らすキラが、その手にしている物。 彼女が作った、紅い風船―― 「……はい」 キラが、風船をフレイに掲げる。 「なんで……」 「お父さんとの、大切な思い出なんでしょ？」 やはりキラは、ちゃんと聞いていた。 「パパ」という小さな呟きを、逃すことなく聞いていた。 だから、この風船をここまで連れて来た。 けどフレイの眉間には、どんどんしわが刻み込まれていく。 「こんなもの……こんな物あったって、パパは私を見つけてくれない！ どんなに寂しくったって、探しにも来てくれない!!」 パンッ!! 風船を渡そうとするキラの手を、フレイは癇癪と共に弾いてしまう。 衝撃を受けるキラの目が。 叩いた手が――痛い。 |