そこはとても大事な場所 「ほら、やっぱりここ、右だった」 「くそっ……何でお前が前を歩くんだ！」 「あんたに任せてたら、日が暮れても着かないよ」 「ううう……」 軽く入る毒に、カガリはただ、うなるのみ。 キサカがくれた山の地図を持って、先頭を歩いていたのはカガリ。 道に迷ったと分かった瞬間、地図を持つのはシンになった。 正確には――シンが、奪い取った。 「……なら、お前に任せれば、あっさり着くんだな？」 「もちろん。ほら、着いた」 「え――」 シンの前を見れば、木々が開け、青空が広がり、オーブを一望できる世界があった。 小高い山の一番天辺。遮る物は、何も無い―― 「ここ……」 丈の短い草を踏みしめ、カガリはゆっくり、足を進める。 「ここって……」 「何？ 来たことあんの？」 「小さい頃……お父様と、一緒に……」 瞬間、シンは悟った。なぜキサカが、この山を指定したのか。 すぐ傍だからかと思っていたが、どうやら、理由はそれだけではなかったようだ。 そこは、父と一緒に来た、思い出の場所―― 「お父様は……」 小さく、カガリが呟く。 「お父様は、国の代表で、全然遊べなくて……唯一、仕事無しで来たのが、ここなんだ……なんだ、こんな近い場所だったのか……」 カガリは当時幼すぎて、記憶もあやふやで、「そこ」がどこで、どうやって行ったかも覚えていなかった。 場所も道も覚えていない。けど、その「景色」だけは、しっかり目に焼き付いている。 間違いない。 あれは――ここだ。 父と一緒に……ただ一度だけ遊びに出かけた場所……それは、ここだ。 「なら、ウズミ様も、ここで骨休めしてたのかもな」 「お父様が？」 「あの人だって人間なんだ。へこたれることだってあるだろ？ そんな時あんたと……大事な一人娘と過ごすことで、力、蓄えてたんじゃねえ？」 「お父様も……」 カガリにとって、ウズミは完璧な人間だ。弱音なんて、聞いたことが無い。 でもそれを、全て隠していて。 見られないようにしていて。 くじけそうになった時、自分が助けていたとしたら…… 「大事な一人娘、か」 自分はウズミにとって、大切な人間であったはず。かけがえの無い存在だったと信じている。 そんな思いに浸りながら、カガリはシンを見た。 「……なんだよ」 「いや……私にとってはお前だな、と思って」 「は？」 シンの眉間にしわが寄る。それすらも愛しく思いながら、カガリは柔らかく笑って言った。 「私の心を、癒してくれる人」 父にとって、自分が癒しとなっていて。 なら自分にとっての癒しは――と探したら……シンがいた。 シンは、カガリにとって、癒し。 支え。 とてもとても、大切な人。 「ありがとう、シン。ここに連れてきてくれて」 その言葉に、シンは赤くなった。 心の疲れが取れていく。 心が軽くなり、身体の疲れも薄くなる。 それは、父との思い出の地で―― -end- 結びに一言 カガリにとって、とても大きいシンの存在。 刹那の安らぎが、思い出と現在を繋ぐ。 |