戦後・オーブ設定でお届けです やきもち天使 白い雪の舞う中、ディアッカは走っていた。 辺りを埋めつくす人々の中、彼女だけを探して。 ……見つけだそうとして。 「あいつ……どこ行ったんだよ」 そこにあるのは怒りでも、憤りでもない。 ただ、困っているだけ―― 参ってしまう。 冬の街中、ミリアリアと、どこに行くとも決めず遊びに繰り出した。まあ、いざ来てみれば、彼女の買い物に付き合う……そんな感じになったのだが、ミリアリアが楽しそうなので、大して興味の無い店の連続でも、つまらないとは思わなかった。 そう、つまらなくなどなかったのに。 店の中で、彼は声をかけられた。 相手は女二人組。 簡単に言えば――逆ナンパ。 俺もまだまだ捨てたもんじゃねぇんだな〜……と思いつつ、角の立たないよう丁重にお断りをしたら、近くで服選びをしていたミリアリアが、突然不機嫌になった。 楽しい反応に、ディアッカは「やきもちかぁ？」とからかって。 もちろん彼女は「違うもん」と愛らしく頬を膨らませて。 そこまでは、予想範囲の態度。直後の行動に、彼は目を丸くしてしまった。 「……私と一緒にいても、楽しくないんでしょ」 そして、彼女は店を飛び出した。 何がなんだか分からない。すぐに後を追ったものの、粉雪舞う街中は、これでもかと言うほど人で壁を作り、ディアッカの行く手を塞いでくれる。逆に小柄なミリアリアは人垣をするりと抜け、どんどん遠くへ――そして、ついには見えなくなってしまった。 なぜ、逃げるのだろう―― ディアッカは考える。 膝に手をつき、疲れを癒しながら、頭をフル回転させる。 何が彼女の機嫌を損ねた？ まあ……知らない女性に声はかけられたが、ちゃんと断ったじゃないか。下心なんて微塵も出さずに。 「……くそっ」 考えても答えは出ない。そしてディアッカは、答えの出ない議題で頭を悩ませていられるほど、気の長い男でもなかった。 ミリアリアさえ捉まえれば、万事解決する話でもある。 「……ぜってー見つけてやる」 彼女の行きそうな場所、逃げ込む所。そんな検討もつかない中、ただやみくもに捜し回る……普通なら絶望感すら漂う状況にもかかわらず、ディアッカに不安はなかった。 絶対に見つかる。 おかしな自信が、そこにはあった。 自分に、彼女を見つけられないはずはない――と。 不安や焦りなどなく、感じるままに足を進める。 ミリアリアを感じる方へ。 彼女のことだけ考えて―― 「……………………」 目がとまる。 小さな公園の片隅に、彼女の姿があった。 「……見つけた」 ディアッカの声に――なぜか滑り台の上にいたミリアリアは、肩を震わせた。 「……撒いたと思ったのに」 「残念なことに、俺、ミリアリアレーダー持ってるんだよね〜」 「何よ、それ」 しかめっ面のミリアリアは、滑り台から降りようとしない。膝を抱え、ぷい、とそっぽを向くと、そのまま言葉を発さなくなってしまった。 「……で？」 沈黙も何のその、彼は小さな背中を見ながら、ため息交じりに問う。 「何で逃げるの」 しかし、愛らしい背中は答える気配すら見せてくれない。 「俺、なんかした？」 「……してない」 「じゃ、なんで怒ってんの」 「怒ってなんか――」 「怒ってるじゃん」 言い当てられ、ミリアリアは押し黙った。 誰がどう見ても、自分でも分かる。 「……つまんないんでしょ？ 私といても」 「別に、そんなことないけど……」 「うそ」 彼女は非難の目で、ディアッカを見た。 「あの人達の前だと、あんなに楽しそうにしてたじゃない」 それは一悶着起きない様、最大限に気を使ったからで――と嘆こうとした瞬間、思考が固まった。 ミリアリアが抱いている感情に気がついて。 「つまんないなら、つまんないって言ってよ！」 瞳を潤ませて立ち上がる彼女に、逆光が降り注いだ。 雪の結晶が、陽の光を反射する。 纏う白いコートが輝いて。 まるで、まるで―― ――まるで、天使のよう―― |