リクエストテーマ 「ディアッカのかっこよさを前面に出したディアミリ」 ――明日正午、オーブに着くから出迎えよろしく。 そんなメールがミリアリアの元に届けられたのは、昨日の夜、それこそ寝ようと考えていたころだった。 まず我が目を疑い、連絡を取る。 ――冗談よね？ 一言短く送ったところ、一分経たずして答えが返ってきた。 ――まじ。 こちらも短く、しかも仮名二文字。 ミリアリアは頭を抱えた。 別にディアッカは彼女にとって、恋人でもなければ単身赴任中の旦那でもない。なのに『出迎えよろしく』って―― ――用事、あるんだけど。 意地悪がてら、もう一度メール。 返信は、やはり一分とかからなかった。 ――ひでぇっ！ 俺より用事の方が大事かよ!! ――大事。 悪ノリしながら速攻送り返し―― ――正午到着予定XSO−872便だから。 問答無用か!! すかさず返ってきたディアッカの主張に、ミリアリアは怒りを枕にぶつけた。 という事情があって、ミリアリアはマスドライバ内臓ターミナルにやって来た。 釈然としないものを感じながら彼女は出迎え、そして今、燦々と輝く太陽光を浴びながら、ディアッカ達が荷物を置いて戻ってくるのを待っている。 待ってろ、と言った以上、これからミリアリアを引き連れ、どこかに行こうとしてるのだろうが…… ……このまま帰っちゃおうかな…… 思いながらも実行しないのは、会えて嬉しいから。もう少しこちらの事情も考えてくれれば、喜んで来てやったと言うのに。 「……あーあ」 バックを抱きしめ、呻く。 晴れ渡る空。天気はとても良いのに、悪い予感がするのはなぜだろう。 「は？ ついてくんの??」 「まさか、遊び歩くつもりじゃないだろうな!!」 そんな考えをめぐらせる内に、遠くから、すでに聞き慣れたレベルまで達している二人の声が聞こえてきた。 「あれ？ 遊びに来たんじゃねーの？」 「な――」 ディアッカの参戦に、イザークは絶句する。 「わざわざこんな所まで観光に来るかあっ!!」 「遠いからこそ、来甲斐あるじゃんか」 「……貴様と言う奴は……！」 彼らは、ミリアリアの横に着いてからも、そんな言い合いを繰り広げる。 ――仲良いなあ、この二人…… のほほんと、そんなことまで頭に浮かぶ。 しかし、遊びに来たんじゃないとなると、一体彼らは、どんな理由ではるか遠いオーブまで足を伸ばしたのか。 聞きたいのは山々だが、如何せん二人とも、仲良くおしゃべりしたまま彼女を総無視だ。 折角待っていたのに、ほっとかれるのも面白くない。 「……どうするの？ 遊びに行くの? それとも、アスランにでも会いに行く？」 彼女は皮肉をたっぷり込め、二人の元同僚の名前を出してみた。 すると―― 「なんで？」 「なぜだ！」 息ぴったりに返ってきたのは、彼女としては、驚くべき反応だった。 同じ隊に属していたのだから、てっきりディアッカとアスランは仲が良いものだと思っていたが、そうでもなかったらしい。 思い起こせば戦争中も、二人が仲良く語り合っている様を見たのは、あまり無かったような…… 「変な気、使わなくて良いから。俺、単純にお前と歩きたかっただけだし」 「ある……く？」 「だって、一緒に外歩いたこと、ないじゃん」 ――確かに。 ディアッカと過ごしたのは、全て戦艦の中。外の景色を二人で見るなんて、一度も無かった。 あの戦火の中では、仕方の無いことではあるが。 「そゆわけだから、イザーク。今日は遠慮して」 「なんで俺が省かれる!!」 再び――堂々巡り。 ミリアリアは呆れ果ててしまった。 「……私、ジュース買って来る」 一応宣告して、彼女は近くの自動販売機へ向かった。 |