リクエストテーマ 「夜は違う二人」 その夜。 身体は疲れているはずなのに、なぜかディアッカは眠れなかった。ベッドでゴロゴロしていても、いたずらに時間が過ぎていくだけ。仕方ないので、残していた仕事を片付けてしまおうと考え、展望室へと向かった。 これは歩く、という動作を加えることで、軽い気分転換も兼ねている。 「……ん？」 角を曲がれば展望室、という所まで来て、彼の目に、見慣れた後ろ姿が飛込んできた。 ピンクの軍服――という時点で、該当者はミリアリア一人しか存在しない。 彼女はぼーっとしながら手すりにつかまり、宇宙の闇を瞳に宿していた。 一瞬、声をかけるのを躊躇うほど。 何か……あったのだろうか。 いや、昼間は別に、変わったところは無かった。 いつもの通りのミリアリアだったのに。 まるで、何か……悩んでいるようだ。 「……ディアッカ？」 そうこうしている内に、彼女の方がディアッカに気が付いた。 ほのかな電飾の光を受ける横顔は、まばゆさすら感じられる。 「どうしたの？ そんな所で」 「……お前こそ」 笑顔を向けるミリアリアが儚げに見えるのは、夜という時間帯のせいだろうか。 昼と夜では、艦内の雰囲気がまるで違う。朝日も夕暮れもない宇宙の片隅にありながら、連邦基準にのっとった時刻で動いているため、かりそめの夜が存在する。ゆえに昼間のような賑わいはない。 静かな時間―― 「こんな時間に、何やってんだよ」 やりにくさを覚えつつ、ディアッカはミリアリアに近付いた。いつも通りに振る舞おうとしても、どうしてもぎこち無さが残る。 それはミリアリアも同じ様で、 「何って……別に、あんたに関係、ない……」 口調は全く強くなく……どちらかと言えば、弱々しい。 「あんたこそ、何やってんのよ」 「いや、とりたて別に……」 「何それ」 「……そう言われても……」 褐色の指に自らの黄金の髪糸をくぐらせながら、ディアッカは瞳を惑わせた。 沈黙が訪れる。 ひどく居心地の悪い沈黙が。 「……お前を探してた……って言ったら？」 「え……？」 どうにか昼間の雰囲気にもっていけないか……考えた末の苦肉策は、彼女をからかって、少しばかりお怒りになってもらって、気まずい空気を一蹴してもらおう――という、何とも他人任せなものだった。 ミリアリアがしんみりしているから、こんなに気まずい空気なのだ、と。だからこそ、彼女に雰囲気を変えてもらおうと思ったのだが…… 「……困る」 ふい、と俯くミリアリア。 場の空気は、ディアッカの考えとは間逆の方へと傾いてしまった。 いつもは本気で言っても冗談としか取ってくれないのに、なぜ、今に限って真面目に取られてしまうのか。 それもまた、仕方の無いことかもしれない。きっと彼女は、今……冗談とか本気とか、そんな線引きすら煩わしい状況にいるのだろう。 だが、普段は冗談としか取ってもらえない言葉を、本気のものと受け止めてもらえたのは……結構嬉しい。 ふう、と一つ、ため息をもらす。 「……らしくないぞ」 居心地の悪さを払拭するのをあきらめたディアッカは、励ますよう呟いて、ミリアリアの隣に歩み寄った。 「らしく、ない？」 途端、ミリアリアの表情が一変する。 眉間にしわを寄せ、真剣な瞳をディアッカに向けた。 |