アスラン×カガリ 二人の思いが通じる瞬間 「ここは君とは無縁の場所だ。さっさと自分の仕事場に戻れ」 「……それ、ちょっとキツすぎない？ アスラン」 カガリを不憫に思ったか、少し離れたところから傍観していたキラが、仲裁役にかって出た。 さすがに、ただ黙って見ていられる状況ではない。 「君の言いたい事も分かるけどさ、そう、頭ごなしに怒っても……」 「柔らかく言っても、カガリには通じないだろ」 アスランの言葉が、辺りに冷たい空気をばら撒いていく。 そんな中、カガリはひたすら困惑していた。もしかして、自分の何かがアスランを怒らせているのだろうか。 でも、何が？ 思考はひたすら、ぐるぐると回り続ける。 回った挙句―― 「ほら、キラ。そろそろテストの時間だ。早く行かないと」 「うん。けど、カガリは……」 「――カガリ！」 名を呼ばれ、彼女はびくんっ、と身体が跳ね上がるかと思うくらいの衝撃を受けた。 ゆっくり、恐るおそる、瞳を上げる。目に入るのは――やはり、眉間にしわを寄せたアスランの顔。 「何か用があるなら、後で聞きに行く。頼むから出てってくれ」 まるで、手のかかる子供を言いきかせようとするように。 それがとても寂しくて ……悔しくて。 アスランが必要としているのは、キラ。 自分じゃない。 必要どころか、邪魔者扱いされている…… その現実は、カガリに大きな痛みと嘆きを与えた。 この場にいるだけで、すごく、辛い。 放心しながらも、カガリは一歩、後ろに足を引く。それで「帰る」と思い込んだアスランは、ため息と共に踵を返した。 気配でキラも自分の後に続いているのが分かり、軽い安堵を覚えた――まさにその時だった。 「――え?! カガリ?!」 後ろから、驚くキラの声が響く。 何事かと振り返ると、そこにいるはずのキラは居なかった。慌てて辺りに視線を走らせると、一秒かからず、予想だにしなかった光景が飛び込んできた。 カガリに腕をつかまれ、引っ張られていくキラ―― 「ちょっと待って、カガリ！ いきなり何――」 「うるさい！ 黙って付き合え!!」 「え？ ええ?!」 無下に抵抗できず、キラは引っ張られるまま、カガリの向かう格納庫の出口の一つ――エレベーターに連れ入られてしまう。 「おい、カガリ、何を――」 「キラはもらっていくからな!!」 『――は?!』 一瞬、ポカンとしてしまった。 脳が、与えられた言葉の解釈を拒絶する。 その一瞬の足止めは、新たな誤解の火種を生み落としていった。 「お前になんか、キラは渡さない!!」 閉まるエレベーター。 残されるアスラン。 「……キラは、渡さない……??」 少女の言葉を復唱するアスランの顔は、どんどん青白くなっていくのだった。 |