山守の子
山の中、完全に囲まれたことが分かる。相手は手練れ、戦うにしても武器との相性が悪い者が多かった。
どうしようかと冷や汗をたらす四年生三人の耳に、潮江の舌打ちが届く。
「……久々知」
まさか残る気だろうか。田村が口を開こうとした時、この忍務中ずっと無表情だった久々知が初めて笑った。
「良いんですか？」
「ああ」
何を、理解するよりも早く久々知がその場から消える。すぐに周りから呻き声とくぐもったような悲鳴が響き始めた。
「っ、」
「四年、よく見ておけ」
息を呑む四年生に、静かな声で七松が言った。
「あれの戦い方は学びになる」
中在家も続く。そっと顔を上げると、五年生は全員表情もなく食い入るように久々知を見ていた。その真剣さに呑まれる。
久々知はするりするりと木々の間を動き、驚くほど呆気なく敵を殺していく。掌に持つ二つの鉄で、軽々と敵の懐に入っていく。
山の中は動きづらい。だからこそ戦うことを躊躇したのに、あんなにもあっさりと。
いつの間にか四年生も、真剣に久々知を観察していた。
――
豆腐の謎の段のあと興奮しながら書いたものなんですが、そのうちもっと掘り下げた話を書きたい……！と思っている。