ｂｅ ｈｕｍａｎ つづき ｂｅ ｈｕｍａｎ -幸福な人形- episode４ 「やっと完成したんや！」 金太郎が慌ただしく駆け込んでくる。光のデスクまで来ると、手に持っていたものをドサッと乗せた。 「ちゃあんと千匹作ったんやで」 鶴の柱は一本毎出来はまちまちだ。しかし金太郎が作ったのだろう柱は、確かに成長が伺えた。ぐしゃぐしゃの紙屑のようだったものが、飛び立つ寸前の鶴のように。 「ユウジにお見舞い。ちゃんと、渡してな」 鶴の群れを目の前にして、光は言葉が出ない。呆然として見ていれば、金太郎が不思議そうに話し掛ける。 「何や、どないしたんや？光ぅ？」 腕を掴み、体を揺さぶられる。 「…金ちゃん、あんなぁ、ユウジさんは、っ」 言葉が続かない。この千羽鶴を受け取るべき光の主人が亡くなったことを、この子どもにどう伝えればいいのか。事実を述べることはいとも簡単だ。しかし、人間ならばもっと上手く言うだろう。 「…そうか、ユウジ死んでしもたんか」 冷めた声。光はハッと金太郎を見る。普段から想像がつかない程大人びた表情。 「…」 「何で分かった言う顔？」 金太郎の問いに光は頷く。 「俺のオカンも死んでもうたから、俺は施設におるんやもん」 肩を竦めて金太郎は言った。誰かの死がもたらす沈黙は、似通っている。金太郎はそれを察知した。 「光、大人やからって泣くん我慢するんは賢くないで」 俯いた光に、金太郎は慰めるように言った。 「悲しくて泣けるんは、今だけなんや。その内、懐かしくて泣くようになる。過去になってまうんや。そうなる前にいっぱい泣きや」 光の背中をさすってやる。顔を覗き込むが、その目に涙はない。 「すぐには、泣かれんよな」 金太郎は小さく笑った。机に置いた千羽鶴を持つと、光の膝に押し付ける。 「光にやるわ。ムビョーソクサイのお守り。大事にしてや」 ４_end_next epilogue 「黒、赤、黄、青、緑、黄…」 順番通り、ピアスの形をしたスイッチを押す。一見ではそれがスイッチには見えない。また、気付いたとしても、組み合わせのパターンは幾らでも考えられる。よく考えたものだ。 全てのピアスが点灯する。後は項に隠れた最後のスイッチを押せば、今は閉じられているその目が開く。 ・ 『謙也さんに限って、医者の不養生ちゅうことあらへんですよね』 『絶対ないとは言い切れんが、そない忙しくもあらへんし、大丈夫やと思うけど』 嫌みのような言葉だが、光にその気はないだろう。光の過去を思う。 『ほな、ええスわ。相続手続きしてください』 期限まであと2日もある。謙也は、そのぎりぎりまで手続きはしないものと思っていた。 『…ええんか？』 『はい。自分で決めたんで』 自分の言葉を省みる。謙也は頷いた。 『そんで、お願いがあるんです…』 ・ ブゥンと小さな起動音。内部で処理が施されているのだろう、時折ピーッと電子音がする。 「ユーザー登録をします。名前を」 「忍足謙也」 「オシタリ ケンヤ。確定しますか」 「します」 まだ目は閉じたままだ。 「生年月日などは、通常起動後学習をはじめます。次に生体認証に用いる、指紋、虹彩、静脈などの登録を開始します。音声ガイダンスに従って…」 「案外、長丁場やな…」 「以上で生体認証の登録を完了します。自動で再起動をします」 「やっとかいな…」 謙也がしびれを切らした頃、漸く設定が完了した。また、ブゥンと小さく音がする。これほどの工程を、ユウジがすんなりこなしたとは思えない。四苦八苦している様が思い浮かび、謙也は薄く笑った。 再起動後、通常使用に設定した、指紋、静脈、声帯の認証を終えると、先ほどまでの機械然とした雰囲気から、元の光に戻ったような気がした。ゆっくりと、その瞼が持ち上がる。 ポロポロと、目から雫がこぼれた。 泣いている光は見たことがない。本人が言っていたように、以前はウォーターサーバーに水が入っていなかった。そのため物理的に泣くという行為は不可能だった。 光が手続きを行う前に、謙也に望んだことはそれだった。今、光の頬を伝うのは何の変哲もない水道水だ。しかし、その目から溢れることによって意味を持つ。 黙ったまま涙を流す光に、謙也は戸惑った。光は今、どんな言葉を必要としている？ 「ははは！」 不意に光が声を立てて笑う。湧き出るように、涙は跡を絶たない。光は笑いながら泣いている。 ちぐはぐな表情が、まるで人間みたいだ。謙也は思わず見入った。 あの寒い日から、光の涙腺はずっと開いたままだった。いつまでも水が出ないものだから、制御装置が壊れてしまったのかもしれない。 光は涙の出ないまま、ずっと泣いていた。 あのときに涙が出ていたら、すぐに唇を潤してやれたのに。 ユウジを思う。溢れ出てくる、とめどもない。 やっとユウジのために涙を流せる。 ユウジのいない悲しみに浸れる。 「謙也さん、俺はユウジさんのおらん世界に、長いことおりたないんです」 「あぁ…」 ユウジの願いを叶えたら、全て終わりに。 「せやから、俺が壊れるか、アンタが死ぬかしたときには、俺も死なせてください」 記録された膨大なデータを焼き尽くし、体も二度と再生できないように破壊し尽くす。そうして粉々になったら、あの人の墓の隣に埋めてほしい。 人間のように生きて、人間のように死にたい。 人間のように笑い、泣いて、人間のように人間を思い、死を望んだ、幸福な人形。 all end next ｂｅ ｌｏｖｅｄ or 安寧の日々 |