「ねえ、泉。今日、一緒に帰れない？」
「部活あっから、待ってくれんなら帰れるけど」
「じゃあ、待ってる」
「珍しいな、お前から誘ってくるなんて。何かあった？」
「別に。この前は一緒に帰れなかったから」
勇気を出して泉を誘うと、快く了解してくれた。嗚呼、こんなんならもっと早く素直になってればよかったな。気分麗らかに、私は更衣室へ向かった。
次は体育。８、９組の合同授業で女子はサッカー、男子は体育館でバスケ。あんまりスポーツは得意じゃなくて、ぼうっと突っ立っていた。やる気があるのは、ごく一部の運動部だけ。
「あーぁ、つまんないなぁ」
「その割りには、何か機嫌いいね」
「うん。泉がね、今日は一緒に帰ろうって」
「ふぅん、なるほどね」
今はこの幸せを誰かに自慢したくて。友達に話すのに夢中で、ボールが飛んできてるなんて気付かなかった。
「――っ！」
「え？」
名前を呼ばれて振り返ると、もう遅くて。ぶつかる、そう思って目をつむった。「きゃー！」「誰か先生呼んで！」なんて声が聞こえて目を開けると、私は無傷で。目の前には目を閉じて倒れている彼女が。
「あんたは大丈夫？」
「なん、で…」
「え？」
「何で庇うの…？」
あんたは私が憎くて仕方ないはずなのに、どうして。どうしてあなたはそんなに優しい子なの。