４

「どっちにしよう」

自販機の前でこんなに長い時間悩んでいるのは、世界でわたしだけかもしれない。
暑くてコーラが飲みたくなってここまできたけれど、目の前にしたら急にカルピスも飲みたくなってきた。
わたしは腕を組み、真剣に悩んでいた。だからそいつの気配には、微塵も気づけなかったのだ。不覚。

「すきあり！」
「わ！？」

スカートがぺろんと捲れ上がった。ていうか、正しくは捲られたんだけど。

「なんだー、残念。見せパン履いてるとか」
「・・・」
「萎えるわー」

しっかり外していたサングラスを定位置に戻しながら、五条先輩はつまんねえと小さく愚痴をこぼしている。いやいやいや、今何した？

「ねえ、ちょっと今何しました？」
「何って？ていうか名前、決めらんないの？それなら俺が、えいっ！」
「あー！！！」

あろうことか、五条先輩は勝手に自販機のボタンを押した。ねえ、それわたしの百円なんですけど！？

「ごち！」
「ごち、じゃないです。それわたしのお金です」
「百円でしょ？ケチだなあ」
「理不尽すぎます」

さすがにここまでこてんぱんにされたら腹が立つ。先輩が何を買ったかわからないけれど、飲み物ぐらい返してもらわないと、わたしとしては腑に落ちない。五条先輩の持つ缶を奪おうとジャンプすれば、五条先輩は面白がって、どんどん上に手を伸ばしていく。そんな高さ、取れるわけない！身長いくつあると思ってるんだ！
スカートが翻るのも気にせず懸命にジャンプを続けていれば、あっさりと、五条先輩の手から缶ジュースが奪われた。

七海が現れた。

汚いものを見るような目で、わたしたちを見つめている。

『仲が良いんですね』
「誰と、誰が！？」
「アナタと五条さんが」
「どこをどう見たらそう見えるわけ！？」

何か言いたげな顔をして、七海はわたしをじいっと見つめる。わ、真正面から見つめられると、どうにも居心地が悪い。

「じゃ、おじゃま虫は退散ー！」
「あ！ちょっと先輩！百円返して！」

五条先輩はひらひら手を振って、長い足でスキップをしながら颯爽とどこかに消えてしまった。あとで絶対、硝子先輩に言いつけてやる。
・・・あれ、ち、ちょっと待って。
ていうか七海って、いつからいた？

「ね、ねえ、いつからいた？」

ま、まさか、パンツのくだりとか言わないよね？

「五条さんが来た時ぐらいですかね」
「全部じゃん」

いやそんなん見てたら助けてよ！どんな気持ちで陰からわたしがスカート捲られて勝手に自販機のボタン押されるの見てたんだよ。
・・・よりによって七海にパンツ見られてたなんて、最悪なんだけど・・・。

「まあ、何も見てませんから」

ほんとかよ。
不自然に目を逸らした七海は、私の手のひらにぽんと缶を置いた。それは七海が五条先輩から奪い返してくれたものだった。

「・・・ありがと」

七海は自販機のコーラを二本買って、何も言わず、その場を去って行く。手のひらには、すっかり生温くなってしまった缶が汗をかいている。

どうしよう。
全然カフェオレの気分じゃないんだけど。