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　十七年前の雨の夜。
　揺り籠の中で雨を受けていた赤ん坊が私だった。
　寅の一族の屋敷を目の前に、泣く力さえなく濡れていた。
　熱を出し、肺炎になる寸前だったのだと、今になって聞く。
　捨て子なんぞ拾うものではないといったら、兄たちは笑いながら首を横に振った。
「弱い存在を守って何が悪いんだ」
「そうとも！　征四郎は変わってるな！」
　変わっているのは兄たちであり、父である。
　しかし、虎というのは強い。
　強者ゆえの余裕から来る施しの心なのだろうか。
　まぁ、考えたところで答えは出ないのだから仕方ないが。
　長男は牙一郎（がいちろう）、次男は爪次郎（そうじろう）、三男は虎三郎（こさぶろう）、そして四番目の子どもとして受け入れられた私は征四郎（せいしろう）。
　七人兄弟で、他にもこの家の子ではない存在がいる変な家に引き取られた私は、とりあえず自分は捨て子なのだという自覚だけは捨てないでいた。
　捨てない、というべきなんだろうか。
　捨てられない、というべきなんだろうか。
　思考停止しているのだ。
　いらないのだろう、捨てられた。
　その意識からどうにも進むことが出来ないのだ。
　これは事実であり、確かな過去である。
　考えても仕方のないことだ。
　ぐるぐると同じことばかり浮かんでくるのが何とも気持ち悪い。
　答えの出ない問答を続けているのにも、正直飽きてきた。
　だから。

　だから、私は思考を放棄した。

「やはり、捨て子は拾うべきではない」
「ははは！　また言ってら！」
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