海の忍者は青い春を見た
太刀を背中に背負い、全身をうねうね動く無数の足で守る、タコのトランスフォーマーがいた。彼女はサイバトロンではない。だがデストロンガーでもなかった。
誰の味方かと問われると、彼女は言った。
「私は私の味方である」
誰の敵かと問われると、彼女は言った。
「私の敵は私である」
意味が分からない。しかし、それでよかった。
剣の腕を磨くため地球へと武者修行にやってきた彼女は、タコという生命体の姿を借り、無差別に、それでいて自分より強い者にばかり襲い掛かるのだから。
昨日の自分を越えるため、明日の自分に追いつくため。
「だからといって喧嘩を売っていい相手と悪い相手がおろう」
尻尾の剣を振り回したムササビが彼女の太刀を叩き落す。
伸縮自在なタコ足でもってムササビの尻尾を掴み、地面にたたきつけると、ムササビは面倒そうに舌打ちをした後、ビーストモードのまま四足で突っ込んできた。
かわせない。
足で守るしかない。
ムササビがにやりと笑う。
噛み千切られた足が宙を舞った。
力強く倒された彼女の体が地面を転がった。
「拙者の勝ちぃ……」
「……確かに」
「ゲルシャークに挑もうなど百万年早いぞ、小娘」
勝ち誇ったように彼女の上に乗っかるギルドーは、偉そうにゲルシャークの名を口にした。彼女が最初に指名した相手の名を。
させるか、という低い声で乱入してきたのがギルドーなのだ。目が据わった彼は容赦がなかった。思わぬ伏兵だとギルドーを見るが、伏兵だと判断したのが失礼なのである。
「……貴殿にとってゲルシャーク殿は何なのだ」
地面から起こされながら彼女が尋ねると、ギルドーの表情がやや曇った。
「腐れ縁でござる」
若干気まずそうに呟くのは、すぐ傍にゲルシャークがいるからか。
それとも、その言葉が建前だからか。
「好きか」
淡々と尋ねた彼女の顔を、ムササビが力任せに殴った。