依栖、と一言呟いて、唾を吐く。
また走り出す。
登りきり、外に出る。
強い風が吹いた。
圭の眼前にパリの夜景が放射状に広がる。
「さすがや。早いなぁ。仕事に無駄が無いわ。見習わなな、堀」
「しやなぁ有士」
圭の前後から二人の声が聞こえた。
夜景に一人のシルエットが浮かぶ。
両腕を前に突き出している。
銃を二丁構えている。
背中にも二つの銃口を感じた。
目が慣れてきた。
「なんや。歯茎とクチビルやんけ」
圭は言った。
後ろから堀が４４マグナムの銃口を背中に強く押し付ける。
「だぁっとれや。速攻殺してええねんで」
「よぉそんな口きけんな。依栖が聞いたらしばかれるで」
圭は落ち着いている。
正体が判れば不安は消える。
依栖の行方だけが気になる。
「兄貴の方がどないなってんのか教えたろか」
有士が言う。
圭は答えない。
「不安やねんやろ。兄貴おれへんかったらなんもできへん子やもんぁ、圭ちゃんは」
煽ろうという魂胆か。
切れるタイミングを失ってしまった圭は動じない。
大丈夫だ。
「ゆうとくけどもぉ兄貴には会われへんで。近距離で肩撃ってセーヌ川にぶち込んだったからなぁ。ちょお堀、パリにも鯉とか鮒とかおるんか」
「おるんちゃうか。今頃ブッサい顔突付かれとるんちゃう」
圭は思わず吹き出してしまう。
「依栖もジブンもどっこいやで」
「黙っとれクソシャクレがぁ」
背中に強く銃口を押し付けられる。
正面からも有士の４４マグナムが二つこちらを向いている。
逃げられるか。
堀が叫んだ。
「有士、山口がどないなってんのかゆうたれやぁ！」
有士が睨みつけるように圭を見た。
「蓑山と山口がどないなったか知らんやろ。教えたる」
瞬間、圭は最後に山口に会った日を思い出す。
「おどれがな、あの時山口を殺したったら良かったんじゃ。なんで殺さへんかってん」
そう言った有士の声は、涙混じりだった。圭は少し狼狽する。
「お前ら殺れへんかったから、あいつら、どな仕事してるか想像つくかオイ」
圭は身構えた。聞きたくないと思った。
「あいつら児童担当にならされてんで」
児童担当。１２歳未満の標的専門の暗殺班。
「ガキ殺してんねんで。クソや。最低や。お前が要らん事するから、あいつら地獄見てんねん。初めて赤ん坊殺した時なぁ、山本…やまも…」
有士は泣き崩れた。膝をつく。
「…山口…蓑山になぁ…殺してくれって…泣いて…泣いて…見てられへんかった…」
「有士、立て。後はコイツだけや。山口に首持ってったろ」
堀が言うと、有士はゆっくりと立ち上がった。
顔を圭に向ける。
「死ねや」
４丁の銃口が一斉に圭に向いた。
銃声。
圭の視界ギリギリに、鮮血と脳漿が飛び散る。
真横を、頭の吹き飛んだ堀が倒れこむ。
「堀！」
有士が駆け寄ろうとした時。
「動くな。堀みたなりたないやろ」
圭は振り向いた。
ずぶ濡れの依栖が立っていた。左肩から出血している。
「依栖…」
「あかんな圭。甘いねん。基本的に。おい有士、逃げてもええねんで」
「逃げるかぁボケが！」
有士の４４マグナムが依栖の方に向けられた。
「甘いねんて」
依栖の冷たい声。
弾丸が真っ直ぐに有士の右目を貫いた。
膝から崩れる。
前に倒れこむ。
後頭部が跡形も無い。
圭は背筋が冷たくなるのを感じた。
「依栖…お前」
依栖に走り寄る。
身体を抱えるようにして肩を押さえる。
「お前残して死なれへん」
依栖はそう言うと圭の肩に頭を傾けた。
息が荒い。
苦しそうに呼吸をしている。
二人きりや。
圭はパリの夜空を見上げた。
世界で、二人きりなのだ。誰も味方ではない。
「歩けるか、依栖」
「…任せとけ。お前途中でゲロ吐いとったやろ。あかんで公共物にんなもんしたら。滑りそうになったわ」
「そんだけ喋れたら大したもんや。行くで。腕貸せ」
依栖の右腕を自分の肩に回す。
腰を支える。
歩く。
踊り場から螺旋階段を見下ろす。
「お前、どんな地獄でもええてゆうたよな」
圭が言うと、依栖は小さく頷いた。
今見ているこの光景が、地獄の入り口なのだろうと圭は思った。
20100203加筆修正、完
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