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リフレッシュルームからサロンへ飛び、大きなソファへ腰をおろした。
お腹いっぱいになったからか、眠気が私を襲う。我慢できなくなった私はソファに横になって目を閉じた。
「あの人…朱雀に秘密で白虎に滞在してた人じゃない？」
「朱雀に秘密って…なんで白虎から戻って来たんだろう」
「実は白虎のスパイだったりして」
「…0組といい、あの人といい、朱雀をどこまで追い詰めるつもりなのかしら」
私はそれを聞いて小さく溜め息をつく。
ヒソヒソ声にしては大きな声で話しているな。まるで私に聞こえるように言ってるみたいで、居心地が悪い。
ふと、セブンの言っていた言葉を思い出した。
「信じてくれる奴と信じてくれない奴…か」
セブンの言葉に私は信じてくれる人に感謝しなきゃ、と思えるようになった。信じる、という言葉は不思議だ。
誰かが信じてくれている、とわかったらこんなにも心強くなるなんて、と自然と頬が緩んだ。
「……メイさん？」
「？…あ、デュースさん」
目を開けると首を傾げて私を覗き込んでいるデュースさんと目が合った。デュースさんはハッとして起こしました？と眉を八の字にさせる。
それを私は否定して体を起こした。
「今来たとこだから、そんな気にしないでいいよ」
「そうですか…？」
「うん。あ、ここ座る？」
自分の隣にポンポン、とソファを手で叩く。デュースさんはじゃあ、と言い遠慮がちに座った。
そういえばこうしてデュースさんと二人っきりってなかったような気がする。そんなことを思っていたら、デュースさんがそういえば、と口を開いた。
「メイさんとこうして二人っきりで話すのは初めてですね」
「あ、私も思った」
どうやらデュースさんもそう思っていたらしい。デュースさんはきょとん、としたあとフワッと笑ってそうなんですか、と言う。
なんだろう、自分女だけどキュンとしてしまった。
「デュースさんって」
「？はい」
「癒し系だね」
「い、癒し系、ですか？」
私の突然の発言に、デュースさんは目を丸くさせて驚いた様子で、真剣な表情の自分にデュースさんはどう反応したらいいかわからないようだった。そんな可愛らしい反応に私は頬が緩んだ。
「ふふ、そういうところも癒されるなぁ」
「え、えぇ？そうでしょうか…」
「うんうん。いつでも側にいてほしいくらいだよ」
「え？！」
デュースさんはアワアワと落ち着きのない様子で、変なこと言ったかな、と自分の発言を思い返す。
うーん、いつでも側にいてほしいってところか…なんか男っぽい発言だったかもなぁ。なんて思っていたら、デュースさんから思いもよらない発言が出てきた。
「じゃ、ジャックさんのほうがいいんじゃ…」
「えﾞ」
まさか、デュースさんからもジャックの名前が出てくるなんて…と私は項垂れた。そんな私にデュースさんは心配そうな表情で顔を覗き込む。
「ど、どうかしましたか？」
「……いや…デュースさん、なんでジャックの名前を…」
「え、あ、メイさん、ジャックさんといるときすごく穏やかな表情してるので…」
「え、そう…？」
「はい」
お互いきょとん、とした顔をして見つめあう。
すごく穏やかな表情？ジャックといるとき？そんな表情してたなんて気が付かなかった…ていうかまさか、ねぇ？
デュースさんは首を傾げて気が付かなかったんですか？と聞いてきた。
「うん…初めて言われたよ」
「そうですか…な、なんかすみません…」
「え！？あ、謝らなくていいよ！」
何故か謝ってくるデュースさんを宥めながらも、デュースさんに言われた言葉が胸に残るのだった。
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