今俺の目の前で繰り広げられている、この光景は何なんだ。
「ルフィ、あーんじゃ」
「いいよ自分で食うから」
「わらわに食べさせられるのは嫌か?」
「自分で食った方が早ェだろ」
執拗にルフィの口元に箸を持って行く、黒髪に色白の世間一般では“超”がつくような美女。
一つ言うが今は昼休みでしかも俺達の教室だ。決してカップルの愛の巣なんてもんじゃねェぞ。
「ルフィ‥この美女は誰だ」
「あァ、コイツがハンコックだ」
「そなた等は誰じゃ。わらわとルフィの邪魔をすると言うならタダではおかぬぞ」
「いや全く!お気になさらずに!」
物凄ェ殺気を放ちながら睨みつけてくるハンコック先輩とやらに、ウソップはプルプル首を振っている。
ルフィは黙々と箸を進めていて、何も気にしちゃいなかった。
俺も一瞥だけして自分の昼飯のおにぎり(かつお)を開けた。
「ハンコック、この卵焼き作ったのナマエか?」
「こ、焦がしてしまったのじゃ!本当はわらわが作り直すべきなのじゃが時間がのうて‥」
「やっぱりなァー、ナマエの味だ」
「(ガーン!)ル、ルフィ‥」
「あ、この唐揚げ美味ェなァ!!」
「それはわらわが!」
「すんげェ美味いぞ!」
「(つまりコレは!お前は良い嫁になるぞ、ということじゃな!)はうーん!ルフィ!」
「んめェー(モグモグ)」
俺はおにぎりを頬張ったまま、そんな二人のやり取りを見送っていた(べ、別にナマエの卵焼きが欲しいとか思ってねェ!)。
すると不意にツンツン、と背中を小突かれた。
「んあ?」
振り向いた瞬間、頬にひやりと何かが触れた。驚いて、椅子から落ちそうになった。
そのひやりの正体はいちごミルクとかかれたパックのジュースで、それを持っていたのは、
「ナマエ‥」
「へへーびっくりした?」
ナマエは目を細めて悪戯に笑っていた。
何でだ。冷やされたはずの頬が、熱い。
「ハンコック迎えに来たの。何か迷惑かけてない?」
「あー、いや、別に」
「なら良かった」
ナマエは少し目を伏せた(睫毛長ェなァ)。
ルフィとハンコック先輩とやらは二人の世界(ルフィは目の前の弁当、ハンコック先輩はルフィとの妄想)へ行ってしまっていてナマエに気づいていなかった。
ウソップもいつの間にか誰かと電話をしていて、ニヤニヤニヤニヤ気持ち悪ィくらい笑いながら話している(あー、多分昨日言ってたアレだ。彼女だ)。
つまり、今、ナマエと話せるのは俺だけってことだよな?
「ね、ゾロくん」
「(つーか何話しゃいいんだァ!?)」
「おーい」
「(って!何緊張してんだ俺は!)」
「ゾロくんってばー」
「うおっ!?なななんだよ!」
「どうしたの?そんなに焦って」
「な、なんもねェよ(やべェ、何か取り乱しちまった)」
「変なの、ふふ‥あ、そうそう、ゾロくんってお弁当いつもこんなの?」
「あ、いや、いつもって訳じゃねェけど、週3くらいはコンビニだな」
「お母さん忙しいの?」
「朝弱ェんだと。俺行く時間は大抵まだ寝てる」
「へー‥あ、そうだ!あたしがゾロくんのお弁当作ってあげよっか?」
ブー!!
ちょうど口に含んだ緑茶を綺麗に吹き出した(窓の外に向かって吹いたから教室は汚してねェ!外に居た奴は‥不運だな)。
ナマエはふんわり笑ったまま、ね?と小首を傾げている。
「いい、のか?」
「いいよいいよ!いっつも自分でお弁当作ってるし、一つ増えても変わんないよ」
「‥いいのか?」
「いいってばァ!ルフィのだってたまに作ってるんだし、遠慮する必要ないよ」
ニコニコと話すナマエに、知らず知らず冷めていたはずの頬がもう一度熱を持ち始めた。
なんでだ。なんで、こんなに‥。
ナマエが弁当を作ってくれる。それだけのことじゃねェか。
「それともゾロくんには他の女の子からお弁当を作ってもらって、嫉妬しちゃうような彼女でもいるのかな?だとしたら迷惑だよね‥」
「彼女なんて、居ねェ」
むしろ居たことねェっつーの!恋すらしたこと‥恋?
「じゃあ作って来てもいいよね?美味しくなかったら捨ててくれていいからね」
「‥お、う」
「じゃあルフィのついでに昼休み持ってくるから」
にこり、と綺麗に笑ってナマエは栗色の髪を揺らしながら俺の前を離れた。
胸が、キリキリして、熱ィ‥。
「ハンコックー、教室戻ろ?お昼終わっちゃう」
「なんじゃナマエか。わらわは今ルフィに弁当を食べさせて居るのじゃ!邪魔をするな」
「もう食ったぞ?いやー美味かった」
「本当か!?また作ってくる故食べてくれるか?」
「当たり前だろ!俺は食いモンは無駄にしねェ」
「ルフィ!わらわ‥嬉しいっ」
「ハンコック良かったね!朝早くウチに来た甲斐あったよ」
「うむ!ナマエ、明日も行くぞ」
「オッケー!じゃあハンコック、あたしたちもご飯食べよ」
「わらわ、もう(ルフィで)満腹じゃ‥」
「あたしは空腹でーす。さすがにいちごミルクでお腹は膨れないよ」
ナマエはハンコック先輩の手を引きながら、手に持ったいちごミルクを揺らした。
それから扉近くまで行くと振り向いて、
「じゃあね、ルフィ、ゾロくん、ウソップくん」
「おーまたなー」
「え!?ナマエ?(カヤと電話してて気づかなかった!)」
「ナマエ!」
「ん?」
「その‥弁当、‥ありがとな」
柔らかく、まるで花のようにナマエは笑った。
「うん!」
熱い、熱い。
顔が、体が、熱い。
ナマエが居なくなった後でも、俺は扉から目が離せなかった。
柔らかい茶髪が幻覚のように浮かんでは消え、花のような笑顔が浮かんでは消え、オルゴールみたいな心地好い声音が耳を擽っては消えていった。
俺の体全てがナマエを記憶しようとしているようで、自分の体なのに自分じゃねェみたいで‥。
「なァ‥ウソップ」
「ん?なんだ?」
気づいてしまった、俺は。
この胸を擽るような、焼くような、裂くような、意味不明な感情の正体に。
それは世の中にはありふれていて、目の前のウソップにも存在していて。
でも、まさか自分にも存在することになるなんて‥。
「俺、病気じゃねェみてェだ」
「‥は?」
この感情の名は、恋。
僕は君に、
恋をしてしまったんだ。
全ての感覚器官を支配して
(君は僕の中に存在する)