「お前、俺と一緒に来い」

「‥は？」


そう言った直後、男はミートスパゲティに顔面を突っ込んだ。


「ぐごォー」

「寝てんのかよ！」


なんなんだこの男は。新手のナンパか？もしくはそっち系の仕事のスカウトか？

とにかく関わり合いになっちゃいけないと本能が言っている。


「店長！変な客が居るんであたし帰ります！」

「なにバカなこと言ってんだい。さっさと皿下げちまいな」

「ぶへー」


仕方なくあたしは変な客から離れて、他の客が平らげた皿を持って厨房に入った。

ガチャガチャとお皿を洗う。


「すいませーん。酒持ってきてくださーい」

「はいはーい」


エプロンで手を拭いながら厨房から出ると、ホレ、と店長からお酒の瓶を渡された。

それを持って席に向かうと、既に出来上がった酒臭いお兄さん方が「待ってましたァ」と声をあげた。


「失礼しまーきゃっ！！」


ぐいっと腕を引かれた。

何が起きたのか一瞬わからなかったが、腰に回された腕によってすぐに何かわかった。


「君可愛いね。一緒に飲もォ」

「すみません。今仕事中なもんで」

「いいじゃん！一杯くらい！」

「いや、ホントすみません」


こんな客には慣れっこだ。軽く笑ってお客さんの胸を押し返す。

うっ！なんだこの客！

あたしの反抗も虚しくさらに引き寄せられ、今にもチューしちゃいそうな距離まで近づかれる。


「ちょ、やめてください！」


周りの客たちも、「やれやれー」とか「俺にもさせろー」とか叫んでいる。


「店長っ！！」


厨房に目をやると、ちょうど店長が客たちを止めるために出てくるところだった(助かったぜ店長！)。


「お客さんその手を「ぐわっ」

「‥え？」


突然お客さんの手が緩んだ。

びっくりして振り向くと、さっきまでの男は倒れてて代わりにあの変な客。


「ったく、コイツは俺んだ。手ェ出してんじゃねェ」


か‥かっこいい！まるでドラマ！思わずキュンと胸が鳴いた気がする。

けども、


「あたしはあんたのじゃない！」

「んだよ、折角助けたってのに。それともなんだ？あのままそいつとキスしたかったのか？」

「うっ‥それは、その‥ありがとうございます」

「おう！だからよ、俺と来てくれよ」

「それとこれとは話が別です」

「何が違うってんだ？俺はお前を助けた。そのお礼に俺と一緒に来る。妥当じゃねェか」


なんでこうなるんだァ！！

確かに助けてもらったけど、けど、けど！


「‥あ！見ず知らずの人について行っちゃ駄目だって母に言われてるので」

「てめェ両親居ねェだろ」


店長コンニャロー！！何バラしてくれてんだ！折角浮かんだ理由(嘘とか気にしない)なのに！


「あーもうめんどくせェ」

「え？」


よっと体を抱えあげられた。


「ちょちょっと！おろしてよ！」

「うるせェ。それよりしっかり掴まっとけよ」

「え！？ちょっ、やああぁぁー！！」


ダッと走り出した変な客、っていうか最早誘拐犯！

店長の「食い逃げェ！！」の声が聞こえた。

って食い逃げよりあたしだろ！クソ店長！！


「おろせー！！」

「暴れんなって！」

「やだやだやだ！」


だんだん遠くなるお店に、うるうると涙が溜まってきた。

このままあたしはどうなるの？どっかに売り飛ばされちゃう？はたまた変なお店で働かされちゃう？

とにかく最悪なことしか予想できない。


「ぐすっ‥」

「っおい！何泣いてんだよ！？」


やっと立ち止まってくれて、ストンと地面におろしてくれた。

顔を覗き込まれ、初めてちゃんと誘拐犯の顔を見た。

か、かっこいい‥。

お店だと暗くてわからなかったけど、すごく整った顔だった。

眉を困ったように下げて、あたしの肩に手をおいて、ごめんなって。

キュン。

あたしはなんで誘拐犯にときめいちゃってんだ。


「誘か‥お兄さん名前は？」

「エース」

「あたし、どうなるの？」

「俺の、つーか親父の船に乗ってもらう」

「船？奴隷船か何か？」

「海賊船だよ」

「海賊っ！？」

「おう！」


自信満々に言う誘拐犯、もといエース。

えっと、つまり、えっと‥


「あたし、人質になるの？」

「バーカ、船員になんだよ船員に」

「はァ！？つまり海賊になるってこと！？」

「そういうこった。よっと」

「えっ！わっ！」


あたしを抱え、エースはまた走り出す。

心地良い揺れの中、エースとだったら海賊もいいかなって思うあたしが居て、どんな冒険があるのかワクワクするあたしが居て。

何より、あなたをもっと知りたいと思うあたしが居て。






恋しちゃった証拠
（キュンと鳴く胸の鼓動）







「ところで親父ってエースのお父さん？」
「ホントの親父じゃねェけどな」
「ふーん。その人が船長なの？」
「あァ、白ひげってんだ」
「白ひげェ！？」
「なんだ知ってんのか？」
「知ってるも何もっ‥やっぱ帰る！店長ーっ！！」
「残念だな。もうすぐ船だ」
「ギャアアアアア！！！」