一晩、何をした訳ではない。
トラファルガーが本を読む横で、あたしも適当に手に取った本を読んでいた。海賊史だった。
歴史に名を残した名だたる海賊たち。その中でもやはり“海賊王”ゴールド・ロジャー、“白ひげ”エドワード・ニューゲート、この2人無くして歴史は語れないだろう。
トラファルガーも、“海賊王”を目指しているんだろうな。
「おやすみ」
「ん」
曙、あたしたちは眠りについた。
一つの布団で、互いの熱を与え合って‥。
* * *
「「「宴だーッ!!!」」」
「いやいや、なんで」
昼過ぎに起きて、シャワーを浴びると言うトラファルガーを残し、食堂で昼御飯を食べているときだった。
ベポとキャスケット帽子君とPENGUIN帽子君があたしを見ての第一声。
「だって魔女さん帰って来たし」
「美女に酌してもらうとか堪んねェ!」
「だからキャプテンの女だって」
「夢くらい見させろよ!」
「酌くらいしてやるよ」
「「へ?」」
「酌して欲しいんだろ?別にそれくらい構わねェ」
パクパク、料理を口に運びながら言うと、キャスケット帽子君とPENGUIN帽子君があんぐり口を開けてあたしを見てくる(そんなにおかしいこと言った?あたし)。
「いいんすか?」
「いいって」
「お、俺もいいっすか!?」
「いいよー」
「「ぅおっしゃーっ!!」」
「良かったね、二人共」
「ふふ」
ここのクルーは面白ェな。それに良い奴らばっかだし。
あたしに背負うモンが何もなけりゃ、この船に乗っただろうな‥。
「てか勝手に宴とかしていい訳?」
「いいんじゃねェの?」
「キャプテン宴好きだしな」
「あ、そうなんだ」
「おう!じゃあ酒出して来ようぜ!」
「そうだな!」
「いや、まだ昼‥」
あたしの声も虚しく、二人は食堂を飛び出して行った。
取り残されたあたしの前に、ベポが少し笑いながら座った。
「楽しいでしょ、みんな」
「あァ、船長からは想像できねェほど愉快な奴らだな」
「おれ、入ったの最後‥あ、ジャンバールが最後だ。‥とにかく、みんなすぐに打ち解けてくれたんだ」
「へェ」
「魔女さんもすぐ打ち解けれるよ」
「‥ベポ、あたしはこの船には乗れない」
「‥」
沈黙が二人を包む。
居たたまれない感情が胸を埋めて、思わず食べる手を止めてしまう。
「‥」
おかしいよ。今までのあたしは、誰からの船への勧誘にも揺らいだことはなかった。ましてや、こんな胸が苦しいなんてことなかった。
あたしはこの船に、深入りしすぎたんだ。
「ベポ‥」
こんな思いするくらいなら、こんな船に拾われなければよかった。出会わなければ、よかった。
でも、
「会えて、よかった」
あたしの本心は、こっちなんだ。
会えてよかったんだ。ベポに、トラファルガーに。
「あたし今、楽しいもん」
今のあたしの精一杯の笑顔で笑うと、ベポもふにゃりと笑ってくれた。
「あ、ベポがあたしと来ればいいじゃん!」
「そ、それは無理だよ!おれキャプテン好きだもん!」
「はは、冗談だよ」
「おーい!」
「酒持って来たぞー!」
「おれも運ぶの手伝うよ」
二人の声がして、ベポは二人の元へ走って行った。
あたしは残りの食事を平らげ、食後のお茶(今日は烏龍茶)を飲んでいた。
「宴、ね」
今を一言で言うなら、“平穏”だ。
こんな日常、久しぶりで忘れてたな。
あの頃は毎日みんなと笑って、毎日バカみたいにお酒飲んで、毎日、毎日、幸せだった。
その幸せを自ら棒に振ったのはあたしなのに。今更恋しくなるだなんて。
もう一度、あの頃に戻れるんだろうか。
「魔女さーん!」
「早く来いよ!」
「みんなー!宴だー!」
今は、忘れよう。
この平穏を、幸せを大事にしたい。
「だからまだ昼だっつってんだろー」
「いいからいいから!」
笑いながら甲板へ行くと、クルーたちはもう酒を飲んでいた。
トラファルガーも甲板へ出てきて、みんなでジョッキをぶつけ合った。
今宵は宴日和
(浴びるほど飲み明かそう)