「甘ェ」「苦ェ」


コーヒーを飲んだトラファルガーとあたしの第一声。


「お前ブラックって言っただろ！」

「ブラックでもちょっとは砂糖入れんじゃねェの！？」

「バカか、普通は何も入れねェだろ」

「こんな苦ェの飲めねェじゃん！」

「お子ちゃまだな」

「はあ！？あたし砂糖２杯しか入れてねェし！それでも苦ェし！コーヒーなんて人間の飲みモンじゃねェ！」

「太るぞ」

「あ？」


だって苦いもんは苦いんだ。

やっぱり無理してコーヒーなんてやめて、ミルクティーにすりゃよかった。


「砂糖ないの？」

「食堂まで取りに行け」

「それはめんどくさい」

「知るか」


トラファルガーはコーヒーを一気に飲み干した。

あたしはじっと自分のコーヒーを見つめた。


「甘すぎんだろ」

「１杯しか入れてねェよ」

「その１杯の基準がわかんねェ」

「文句言うなら自分で淹れろ」


あたしは饅頭をつまんだ。一口かじると甘い餡子の味が広がった。

やっぱり甘いモンは最高だな。


「残り飲んでよ、トラファルガー」

「んなクソ甘ェもん飲めるか」

「えー」


饅頭を口に含みながらトラファルガーを見つめれば、はあ、と一つ溜め息をつかれた。


「貸せ」

「さすがトラファルガー！ありがと」


物凄く顔をしかめられたけど気にしない。

あたしは饅頭を頬張った。


「‥コーヒー淹れてくる」


あたしのコーヒーを飲み干したトラファルガーは、コップ２つを持って部屋を出て行った。

急に静けさが部屋を包んだ。

さっきのトラファルガーとの会話を思い出した。

誰かと言い合うなんて久しぶりだ。

アイツとも言い合いとかしたな‥。懐かしくて、つい笑ってしまった。

しかし直後、不意に泣きそうになった。

部屋にある唯一の窓を開けた。風に当たりたかった。

波は穏やかで少し欠けた月が海に映えていた。キラキラ、星も瞬いて。


「‥っ」


あの日の夜も、こんな夜だった。



「あたし、もう‥あんたの気持ち、わかんねェよ‥っ」

「っ‥おい！ナマエっ」

「ごめん‥」



「おい、ミルクティー淹れ‥どうした？」

「ん？何が？」


普通に振り向いた、つもりだった。


「何が、あった」

「何もねェよ？」


涙は出ちゃいない。あたしは泣かない。そう、母さんが死んだ日に誓ったんだ。

いつものように笑いながら、後ろ手に窓を閉めた。


「黄金(きん)の魔女屋」

「何だよ、さっきから」


トラファルガーとの距離が縮まっていた。

その瞳を真っ直ぐ見据える。

トラファルガーの腕が伸びてきて、あたしの頬に触れた。ピクリ、と肩が上がった。


「泣いてんじゃねェか」

「は？バカじゃねェの」


本当に涙は出ていない。瞳が潤んでいる訳でもなく、あたしの瞳には曇りなくトラファルガーが映っている。


「泣いてる」

「だからどこが？」


声に苛立ちが混じる。

トラファルガーに、何がわかる？


「いや、何でもない」


湯気のたったミルクティーを渡された。

あたしはそれを受け取り、暫く動けずにいた。

トラファルガーがあたしの目を、捉えて離さない。


「‥ありがとう」

「あァ」


トラファルガーの視線が逸れ、あたしも視線を他へ泳がせた。

トラファルガーの言いたかったこと、本当はわかっていた。

だけど認めたくなくて、認められたくなかった。


「なあ、トラファルガー」

「なんだ」

「今日は寝れそうにねェや。付き合ってよ」


窓枠にもたれかかりながら、ミルクティーを口に含んだ。この船に来てから何杯目のミルクティーだろう。

トラファルガーはソファに座り、手近にあった本を広げた。


「俺は夜行性だ」

「ふは、だからンな隈ができんだよ」

「余計な世話だ」


トラファルガーは本に視線を走らせる。

あたしもその隣に行き、擦り寄るように側に座った。


「今日は月が綺麗だったんだ」

「月？」


あたしの独り言のような言葉にトラファルガーが視線を上げ、僅かな沈黙の中、二人の視線が絡まった。









月夜に揺れる
（泣くように波がたつ）